如果晶體中的原子排列是有規則的，那麼晶體可以當作是X射線的三維衍射光柵。X射線波長的數量級是10-8cm ,這與固體中的原子間距大致相同。果然試驗取得了成功，這就是最早的X射線衍射。 顯然，在X射線一定的情況下，根據衍射的花樣可以分析晶體的性質。但為此必須事先建立X射線衍射的方向和強度與晶體結構之間的對應關係
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英國生物物理學家阿斯特伯裡(William Thomas Astbury,1898～1961)1938年曾透過X射線結晶衍射圖發現DNA分子是多聚核苷酸分子的長鏈排列。然而阿斯特伯裡所發現的DNA圖片極其不清楚，無法真實反映DNA清晰的影象。
1950年，愛爾蘭科學家威爾金斯（Maurice Wilkins，1916～）的研究小組就測定了DNA在較高溫度下的X射線衍射，得到的照片比阿斯特伯裡的要精美得多。其中一個主要原因就是他們保持了DNA纖維的溼潤狀態。DNA的X光衍射照片中有明顯的幾組點組成了十字的一橫，提示DNA的整個結構為螺旋形，但證據並不充分。後來，威爾金斯似乎再也無法深入到更深層面瞭解DNA的真實結構。
具有非凡才能的英國女科學家羅沙琳德·弗蘭克林（Rosalind Franklin，1920～1958）加盟到威爾金斯小組。她憑著獨特的思維，設計了更能從多方面瞭解物質不同現象的實驗方法，如獲取在不同溫度下的DNA的X射線衍射圖。把這些各種區域性的結構形狀彙總，DNA的衍射圖片越來越全面。1952年5月她獲得了一張清晰的DNA的X光衍射照片。弗蘭克林與威爾金斯提出DNA的結構可能是雙螺旋。
美國化學家鮑林(Linus Pauling，1901～1994)從1951年起就在用同樣的X射線晶體衍射方法研究蛋白質的氨基酸和多肽鏈，最後發現了血紅蛋白多肽鏈為α螺旋鏈，他成為X射線晶體衍射的權威。鮑林將注意力轉到了DNA，並獲得了一些DNA的X射線晶體衍射圖片。也許是由於實驗的問題，或是指導思想的問題，鮑林一直認為DNA是三螺旋結構，走入了誤區。
1953年，最偉大的模型——DNA雙螺旋結構模型被提出來了，兩位創立者是美國生物化學家沃森（James Dewey Watson，1928～）和英國生物物理學家克里克（Francis Harry Compton Crick，1916～）。
如果晶體中的原子排列是有規則的，那麼晶體可以當作是X射線的三維衍射光柵。X射線波長的數量級是10-8cm ,這與固體中的原子間距大致相同。果然試驗取得了成功，這就是最早的X射線衍射。 顯然，在X射線一定的情況下，根據衍射的花樣可以分析晶體的性質。但為此必須事先建立X射線衍射的方向和強度與晶體結構之間的對應關係
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英國生物物理學家阿斯特伯裡(William Thomas Astbury,1898～1961)1938年曾透過X射線結晶衍射圖發現DNA分子是多聚核苷酸分子的長鏈排列。然而阿斯特伯裡所發現的DNA圖片極其不清楚，無法真實反映DNA清晰的影象。
1950年，愛爾蘭科學家威爾金斯（Maurice Wilkins，1916～）的研究小組就測定了DNA在較高溫度下的X射線衍射，得到的照片比阿斯特伯裡的要精美得多。其中一個主要原因就是他們保持了DNA纖維的溼潤狀態。DNA的X光衍射照片中有明顯的幾組點組成了十字的一橫，提示DNA的整個結構為螺旋形，但證據並不充分。後來，威爾金斯似乎再也無法深入到更深層面瞭解DNA的真實結構。
具有非凡才能的英國女科學家羅沙琳德·弗蘭克林（Rosalind Franklin，1920～1958）加盟到威爾金斯小組。她憑著獨特的思維，設計了更能從多方面瞭解物質不同現象的實驗方法，如獲取在不同溫度下的DNA的X射線衍射圖。把這些各種區域性的結構形狀彙總，DNA的衍射圖片越來越全面。1952年5月她獲得了一張清晰的DNA的X光衍射照片。弗蘭克林與威爾金斯提出DNA的結構可能是雙螺旋。
美國化學家鮑林(Linus Pauling，1901～1994)從1951年起就在用同樣的X射線晶體衍射方法研究蛋白質的氨基酸和多肽鏈，最後發現了血紅蛋白多肽鏈為α螺旋鏈，他成為X射線晶體衍射的權威。鮑林將注意力轉到了DNA，並獲得了一些DNA的X射線晶體衍射圖片。也許是由於實驗的問題，或是指導思想的問題，鮑林一直認為DNA是三螺旋結構，走入了誤區。
1953年，最偉大的模型——DNA雙螺旋結構模型被提出來了，兩位創立者是美國生物化學家沃森（James Dewey Watson，1928～）和英國生物物理學家克里克（Francis Harry Compton Crick，1916～）。