胡適是新文化運動最早的倡導者與實踐者之一，由於新文化運動所倡導的白話文是新生事物，當時社會上對此的反對異常激烈，反對白話文運動的有大學者吳宓、黃侃、林紓、梅光迪、章士釗等人，尤以黃侃為最。 黃侃乃國學大師章太炎的大弟子，恃才傲物，其狂妄與尖刻是出了名的。一次，黃侃對胡適說：“你提倡白話文，不是真心實意！”胡適問他何出此言，黃侃正色回答道：“你要是真心實意提倡白話文，就不應該名叫‘胡適’，而應該名叫‘到哪裡去’。”此言一出，他仰天打三個哈哈，胡適則氣得臉都白了。 又一次，黃侃在講課中讚美文言文的高明，舉例說：“如胡適的太太死了，他的家人電報必雲：‘你的太太死了！趕快回來啊！’長達11字，而用文言文則僅需‘妻喪速歸’4字即可，僅電報費就可省三分之二。” 這一次，胡適回擊了，而且巧妙得令人拍案叫絕。也是在課堂上，胡適大講白話文的好處時，有位同學不服氣地問：胡先生，難道說白話文一點缺點都沒有嗎？胡適微笑道：沒有。這位學生想起黃侃關於文言文電報省錢的論調來，反駁道：怎會沒有呢，白話文語言不簡潔，打電報用字就多，花錢多。胡適說：不一定吧。要不我們做個試驗。前幾天，行政院有位朋友給我發信，邀我去做行政院秘書，我不願從政，便發電報拒絕了，覆電便是用白話文寫的，而且非常省錢。同學們如有興趣，可代我用文言文擬一則電文，看看是白話文省錢，還是文言文省錢。 同學們果然紛紛擬稿，最後胡適從電稿中挑出一份字數最少的且表達完整的，其內容是“才學疏淺，恐難勝任，恕不從命。”胡適念畢，不無幽默地說：“這份電稿僅12個字，算是言簡意賅，但還是太長了，我用白話文只需5個字：幹不了，謝謝。”隨後胡適解釋道：“幹不了”，已含有才學疏淺、恐難勝任的意思，而“謝謝”既有對友人費心介紹表示感謝，又有婉拒之意。可見，語言的簡練，並不在於是用白話文，還是用文言文，只要用字恰當，白話文能做到比文言文更簡練。 胡適一番精闢的闡述，是對黃侃“文言文電報省錢”之論調的回馬一槍。同學們聽後不由得紛紛點頭贊同。在胡適等的不懈努力下，白話文最終取代了文言文。
胡適是新文化運動最早的倡導者與實踐者之一，由於新文化運動所倡導的白話文是新生事物，當時社會上對此的反對異常激烈，反對白話文運動的有大學者吳宓、黃侃、林紓、梅光迪、章士釗等人，尤以黃侃為最。 黃侃乃國學大師章太炎的大弟子，恃才傲物，其狂妄與尖刻是出了名的。一次，黃侃對胡適說：“你提倡白話文，不是真心實意！”胡適問他何出此言，黃侃正色回答道：“你要是真心實意提倡白話文，就不應該名叫‘胡適’，而應該名叫‘到哪裡去’。”此言一出，他仰天打三個哈哈，胡適則氣得臉都白了。 又一次，黃侃在講課中讚美文言文的高明，舉例說：“如胡適的太太死了，他的家人電報必雲：‘你的太太死了！趕快回來啊！’長達11字，而用文言文則僅需‘妻喪速歸’4字即可，僅電報費就可省三分之二。” 這一次，胡適回擊了，而且巧妙得令人拍案叫絕。也是在課堂上，胡適大講白話文的好處時，有位同學不服氣地問：胡先生，難道說白話文一點缺點都沒有嗎？胡適微笑道：沒有。這位學生想起黃侃關於文言文電報省錢的論調來，反駁道：怎會沒有呢，白話文語言不簡潔，打電報用字就多，花錢多。胡適說：不一定吧。要不我們做個試驗。前幾天，行政院有位朋友給我發信，邀我去做行政院秘書，我不願從政，便發電報拒絕了，覆電便是用白話文寫的，而且非常省錢。同學們如有興趣，可代我用文言文擬一則電文，看看是白話文省錢，還是文言文省錢。 同學們果然紛紛擬稿，最後胡適從電稿中挑出一份字數最少的且表達完整的，其內容是“才學疏淺，恐難勝任，恕不從命。”胡適念畢，不無幽默地說：“這份電稿僅12個字，算是言簡意賅，但還是太長了，我用白話文只需5個字：幹不了，謝謝。”隨後胡適解釋道：“幹不了”，已含有才學疏淺、恐難勝任的意思，而“謝謝”既有對友人費心介紹表示感謝，又有婉拒之意。可見，語言的簡練，並不在於是用白話文，還是用文言文，只要用字恰當，白話文能做到比文言文更簡練。 胡適一番精闢的闡述，是對黃侃“文言文電報省錢”之論調的回馬一槍。同學們聽後不由得紛紛點頭贊同。在胡適等的不懈努力下，白話文最終取代了文言文。