十天干：甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸。

十二地支：子，醜，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戍，亥。

十二生肖：鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗，豬。

幹就好比樹幹，強而屬陽；支就好比樹枝，弱而屬陰。

十天干與十二地支都是以植物樹幹支來排序的。

十二生肖是以動物來排序的。

這樣才能夠很好理解老先輩留下的傳統文化。

十天干、十二地支、十二生肖的排序都是源於類像，是古從自然或自身中取象，在長期的觀測揣摩中，歸納出具有文字特徵的符合，所以說文字不是偶然誕生的，不是黃帝時的倉吉一時來了靈感的隨意創造。

在中國歷史上，先民們曾用十天干和十二地支紀時，用以區分時間。

十天干即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。十二地支即子醜寅卯辰已午未申酉戌亥。天干與地支搭配就形成了六十花甲子。

〈一〉十天干排序

十天干的排序是以植物生長過程所表現出的動態特性的類象特徵來排序，

甲，種子生根萌芽，尚未出土。

乙，種芽破土，屈曲而生。

丙，得日光而生，天天向上。

丁，積聚能量，壯實可觀。

戊，茂也，百草豐茂，百花爭豔。

己，起也，形態完備，特色獨出。

庚，更也，開花結果，流傳下代。

辛，結果成種，味有所屬(苦甜酸苦辣)

壬，妊也，種埋於地，重新生育。

癸，揆也，等待時機，準備萌芽。

由種子到幼苗，到成株，再到種子的過程就是植物生生不息的歷程，《周易》乾卦卦辭，“元，亨，利，貞"就是植物生命歷程的寫照。

在中國的歷史上有一個商朝，歷代的商王們大都用十天干稱名，如商王武丁，商王盤庚等。

十天干應該是中國歷史上誕生最早的漢字。

〈二〉十二地支排序

而十二地支的排序則有兩種依據，一是與天干排序相同，按照植物生長過程所表現出的動態特性的類象特徵來排序，這個易於為大多數人所理解:

子，孳也，種子得陽氣而萌動;

醜，種子破土而出，屈曲生長;

寅，幼苗始生，蒸蒸日上;

卯，茂也，壯苗沐日，茁壯成長;

辰，震也，植株在雷霆鼓舞，風雨潤澤中挺拔;

已，起也，百草豐茂，百花盛開;

午，陽極生陰，萬物始果;

未，味也，瓜果飄香，各呈秀氣;

申，身也，物以將終，臨近收藏;

酉，萬物收斂，等待收穫;

戌，滅也，草木凋而生氣滅;

亥，謐也，陰盛物亡，生氣全息。

而第二種排序依據，則不為人知，是以人的出生成長過程中所體現出的動態特性的類象特徵來排序，這是根據十二地支甲骨文的寫法總結歸納出來的:

子，產子，胎兒從母體降生;

醜，手爪，胎兒出生後手舞足蹈;

寅，引導胎盤出降，脫離產門;

卯，分離胎兒和胎盤;

辰，嬰兒依偎母親懷中哺乳;

已，嬰兒在襁褓中，胳膊被捆束;

午，嬰兒站立中，或前俯或後仰;

未，寶寶已能像小樹一般直立;

申，寶寶已能坐而飲食;

酉，孩子已能獨立使用器具(陶器)生活;

戌，孩子使用工具生存使用武器自衛;

亥，孩子長大成人，學會捕獵野豬。

人的成長類像全息了萬物的成長生存規律。數理的階段性，人的成長的階段性，與十二地支之間建立起了可以類比的規律。

古人即依此為依據來為十二地支排序。

〈三〉十二生肖排序

十二生肖也稱十二年獸，即一鼠，二牛，三虎，四兔，五龍，六蛇，七馬，八羊，九猴，十雞，十一狗，十二豬。這樣排序的依據是什麼呢?

十二生肖與十二地支對應，即子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，已蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。在先民創造的文化史上，十二地支紀年在前，十二生肖獸歷在後。即為了便於理解十二地支紀年紀月紀日紀時，為十二地支配上一個動物。而動物與十二地支不是亂配的，而是根據一天當中動物的活動規則類象來搭配。

子時，夜半，正是鼠類出來覓時的時候;丑時是牛開始吃夜草的時候，寅時老虎覓食，卯時兔子覓時，辰時龍氣湧動，已時蛇出洞，午時馬靠槽，未時羊出坡，申時猴上樹，戌時狗上班，亥時野豬歡。

其實還有很多動物可供選擇，但古人只選擇與十二地支能夠建立起對應關係的最為典型的具有代表性的這十二種動物，這是古人長期觀察野生動物活動規則的結果，特別是在一天十二個時辰中和一年十二個月中的活動情況。

十二地支紀年配上動物，就是十二年獸。這樣每年出生的孩子都有了自己的生肖屬相，逐漸形成了十二生肖文化。

在我研究中，十二生肖就是個吃貨的美食排行榜，老鼠是最好吃也最好吃也最容易吃的食物，所以排第一；豬是最不易獲取也容易帶病菌的食物，所以排最後。