這篇演說，是對人類先賢的崇高禮讚，對思想與人格力量的熱情頌揚，也是對人類社會永遠需要的正義的吶喊、對良知的呼喚。演說一開始，雨果就用“巨星隕落”來評價伏爾泰在人類歷史上的非凡地位，並高度概括了伏爾泰生活的時代及其世紀性的貢獻。“伏爾泰不僅是一個人，他是一個世紀。他行使過一個職能，他完成過一項使命。”這句話蘊涵著豐富的意義。首先，“一個世紀”指他所處的那個風雲激盪的法國18世紀，這是“登峰造極的君主政體和曙光初現的革命年代”，“他的搖籃映照著王朝盛世的餘暉，他的靈柩投射著大深淵最初的微光”。“搖籃”“靈柩”“深淵”“曙光”這些詞語極其生動地概括了法國18世紀的歷史特點。其次，見證了這個偉大時代的伏爾泰，他所行使的職能和使命，就是“培育良知，教化人類”。正是這一點，使他成為人類思想史上的一代宗師。越是偉大的人物，越是遭受激烈的譭譽：“他受到詛咒、受到祝福地走了：受到過去的詛咒，受到未來的祝福。先生們，這是榮譽的兩種美好的形式。”“過去”象徵著黑暗與邪惡，“未來”意味著正義與光明。伏爾泰所受的極端譭譽，正反襯出他與黑暗的勢不兩立，他對世人的啟蒙碩勳（“啟蒙”的西文原意，就是帶來光明）。雨果對伏爾泰的這些精彩評價，馬上激起了聽眾的共鳴，贏得贊同的掌聲。隨後，演說的基調暫趨平穩，雨果開始帶領人們具體地回顧歷史。他從“大革命前，社會的建築是這樣的”說起，概要分析了當時法國社會的階級狀況（三級等級制度）以及宗教的殘忍、司法的不公、人民的愚昧和悽慘。正是面對這股巨大的醜惡力量的聯合，伏爾泰“獨自一人”開始了戰鬥。而他應戰的武器，就是那支如椽巨筆（“筆”寓示伏爾泰的歷史貢獻主要在其思想方面）。雨果用了一連串的排比，歌頌這場戰爭的偉大意義：“是思想反對物質的戰爭，理智反對偏見的戰爭，正義反對非正義的戰爭，被壓迫者反對壓迫者的戰爭，是仁慈的戰爭，溫柔的戰爭。”這裡的每一句評價，都富有耐人尋味的含義，“思想”“正義”“反壓迫”等詞，都蘊涵著啟蒙運動的精神實質，即“把人的尊嚴賦予黎民百姓”。伏爾泰的貢獻，不僅在於他的著作和思想，還包括他積極投身於現實的、為一個個受迫害者辯護的具體鬥爭：“他為西爾旺和蒙巴伊而鬥爭，如同他為卡拉斯和拉巴爾鬥爭；他承受了一切威脅，一切侮辱，一切迫害，汙衊，流亡。”正是思想啟蒙與現實關懷，成就了伏爾泰的偉大。偉人的偉大之處，不僅在其豐功偉績，更在其非凡人格。演說的後半部分，雨果又專門禮讚了伏爾泰“睿智的微笑”。這微笑，“蘊涵有哲理的憂傷”，又“含有黎明的曙光”。微笑，是對憤怒情緒的超越，是看透一切塵囂之後的寬恕與安詳。對權貴與壓迫者的嘲笑、譏諷，是比對手站得更高的俯視、輕蔑；對弱者與被壓迫者的微笑、安撫，是最為真摯的仁慈與博愛。憂傷，也許來自一代精神巨人缺少知音的孤獨，來自對改造社會與人心之艱難的體悟；但“明知不可而為之”的濟世情懷，終究使他把一生獻給了人類的解放事業。於是，他用智慧的微笑，“照亮真理，正義，仁慈和誠實”，把迷信和醜惡照得透亮，從而催生出平等、博愛、理智、和平等人類永恆的精神追求。演說的最後，雨果從伏爾泰的時代回到了他所在的19世紀。正是以伏爾泰為領袖的一代啟蒙思想家，把“自由”“平等”“博愛”等理念的種子播撒到了世人的心田，所以從伏爾泰開始，“人類最高的統治權力將是思想”。思想取代武力，意味著人民普遍地覺醒，再也不會盲目地臣服於權威與專制，人間的最高律令將是基於正義和平等的法律，以及真理和良心。作為公民，“恪盡職守”，就是要維護法律的尊嚴，防止強權與醜惡勢力對人權的踐踏；作為個人，“行使自己的權力”，就是捍衛自由，追求真理。這些偉大的精神，是由伏爾泰等啟蒙思想家帶來的，怎不讓後人對之肅然起敬並且繼續討教？雨果的時代，“野蠻還在”，“刀劍猖狂”，人類還在流血，還有君主獨裁，還有不息的戰爭，還有被壓迫者的痛苦和呻吟。於是，作為法國19世紀精神領袖的雨果，像他的前輩伏爾泰一樣，再一次向世人大聲疾呼“人的生命權，良心的自由權，理性的最高權威，勞動的神聖性，和平的仁慈性”。最後，仍然用富有激情的生動語言呼告：“既然黑夜出自王座，就讓光明從墳墓裡出來!”表現出與黑暗專制勢不兩立、鬥爭到底的決心和信念，同時也暗示著：長眠於墳墓中的伏爾泰，他曾經催生出的“黎明的曙光”，無論曾經怎樣被黑暗湮沒，但最終都將在人類歷史上大放光彩。這句話，極其巧妙地呼應了演講開頭的“他的搖籃映照著王朝盛世的餘暉，他的靈柩投射著大深淵最初的微光”一句；而且把18世紀與19世紀，把整個人類解放的光輝歷程，都融合在一起。從歷史到現實，從伏爾泰的卓越貢獻到他的偉大人格，構成了整個演說的脈絡層次。演說起伏跌宕，高潮迭起，精彩語句，俯拾皆是，極富鼓動性和感染力。第一部分（第1自然段）：高度概括伏爾泰生活的時代，總體評價伏爾泰在人類歷史上的非凡地位和貢獻。第二部分（第2~9自然段）：具體回顧法國大革命前的歷史狀況，講述伏爾泰的偉大成就及其原因。第三部分（第10~12自然段）：對伏爾泰的偉大人格進行評說和讚揚。第四部分（第13~14自然段）：簡述伏爾泰對社會的影響，表明繼承先哲遺志，將與黑暗專制勢不兩立，鬥爭到底。
這篇演說，是對人類先賢的崇高禮讚，對思想與人格力量的熱情頌揚，也是對人類社會永遠需要的正義的吶喊、對良知的呼喚。演說一開始，雨果就用“巨星隕落”來評價伏爾泰在人類歷史上的非凡地位，並高度概括了伏爾泰生活的時代及其世紀性的貢獻。“伏爾泰不僅是一個人，他是一個世紀。他行使過一個職能，他完成過一項使命。”這句話蘊涵著豐富的意義。首先，“一個世紀”指他所處的那個風雲激盪的法國18世紀，這是“登峰造極的君主政體和曙光初現的革命年代”，“他的搖籃映照著王朝盛世的餘暉，他的靈柩投射著大深淵最初的微光”。“搖籃”“靈柩”“深淵”“曙光”這些詞語極其生動地概括了法國18世紀的歷史特點。其次，見證了這個偉大時代的伏爾泰，他所行使的職能和使命，就是“培育良知，教化人類”。正是這一點，使他成為人類思想史上的一代宗師。越是偉大的人物，越是遭受激烈的譭譽：“他受到詛咒、受到祝福地走了：受到過去的詛咒，受到未來的祝福。先生們，這是榮譽的兩種美好的形式。”“過去”象徵著黑暗與邪惡，“未來”意味著正義與光明。伏爾泰所受的極端譭譽，正反襯出他與黑暗的勢不兩立，他對世人的啟蒙碩勳（“啟蒙”的西文原意，就是帶來光明）。雨果對伏爾泰的這些精彩評價，馬上激起了聽眾的共鳴，贏得贊同的掌聲。隨後，演說的基調暫趨平穩，雨果開始帶領人們具體地回顧歷史。他從“大革命前，社會的建築是這樣的”說起，概要分析了當時法國社會的階級狀況（三級等級制度）以及宗教的殘忍、司法的不公、人民的愚昧和悽慘。正是面對這股巨大的醜惡力量的聯合，伏爾泰“獨自一人”開始了戰鬥。而他應戰的武器，就是那支如椽巨筆（“筆”寓示伏爾泰的歷史貢獻主要在其思想方面）。雨果用了一連串的排比，歌頌這場戰爭的偉大意義：“是思想反對物質的戰爭，理智反對偏見的戰爭，正義反對非正義的戰爭，被壓迫者反對壓迫者的戰爭，是仁慈的戰爭，溫柔的戰爭。”這裡的每一句評價，都富有耐人尋味的含義，“思想”“正義”“反壓迫”等詞，都蘊涵著啟蒙運動的精神實質，即“把人的尊嚴賦予黎民百姓”。伏爾泰的貢獻，不僅在於他的著作和思想，還包括他積極投身於現實的、為一個個受迫害者辯護的具體鬥爭：“他為西爾旺和蒙巴伊而鬥爭，如同他為卡拉斯和拉巴爾鬥爭；他承受了一切威脅，一切侮辱，一切迫害，汙衊，流亡。”正是思想啟蒙與現實關懷，成就了伏爾泰的偉大。偉人的偉大之處，不僅在其豐功偉績，更在其非凡人格。演說的後半部分，雨果又專門禮讚了伏爾泰“睿智的微笑”。這微笑，“蘊涵有哲理的憂傷”，又“含有黎明的曙光”。微笑，是對憤怒情緒的超越，是看透一切塵囂之後的寬恕與安詳。對權貴與壓迫者的嘲笑、譏諷，是比對手站得更高的俯視、輕蔑；對弱者與被壓迫者的微笑、安撫，是最為真摯的仁慈與博愛。憂傷，也許來自一代精神巨人缺少知音的孤獨，來自對改造社會與人心之艱難的體悟；但“明知不可而為之”的濟世情懷，終究使他把一生獻給了人類的解放事業。於是，他用智慧的微笑，“照亮真理，正義，仁慈和誠實”，把迷信和醜惡照得透亮，從而催生出平等、博愛、理智、和平等人類永恆的精神追求。演說的最後，雨果從伏爾泰的時代回到了他所在的19世紀。正是以伏爾泰為領袖的一代啟蒙思想家，把“自由”“平等”“博愛”等理念的種子播撒到了世人的心田，所以從伏爾泰開始，“人類最高的統治權力將是思想”。思想取代武力，意味著人民普遍地覺醒，再也不會盲目地臣服於權威與專制，人間的最高律令將是基於正義和平等的法律，以及真理和良心。作為公民，“恪盡職守”，就是要維護法律的尊嚴，防止強權與醜惡勢力對人權的踐踏；作為個人，“行使自己的權力”，就是捍衛自由，追求真理。這些偉大的精神，是由伏爾泰等啟蒙思想家帶來的，怎不讓後人對之肅然起敬並且繼續討教？雨果的時代，“野蠻還在”，“刀劍猖狂”，人類還在流血，還有君主獨裁，還有不息的戰爭，還有被壓迫者的痛苦和呻吟。於是，作為法國19世紀精神領袖的雨果，像他的前輩伏爾泰一樣，再一次向世人大聲疾呼“人的生命權，良心的自由權，理性的最高權威，勞動的神聖性，和平的仁慈性”。最後，仍然用富有激情的生動語言呼告：“既然黑夜出自王座，就讓光明從墳墓裡出來!”表現出與黑暗專制勢不兩立、鬥爭到底的決心和信念，同時也暗示著：長眠於墳墓中的伏爾泰，他曾經催生出的“黎明的曙光”，無論曾經怎樣被黑暗湮沒，但最終都將在人類歷史上大放光彩。這句話，極其巧妙地呼應了演講開頭的“他的搖籃映照著王朝盛世的餘暉，他的靈柩投射著大深淵最初的微光”一句；而且把18世紀與19世紀，把整個人類解放的光輝歷程，都融合在一起。從歷史到現實，從伏爾泰的卓越貢獻到他的偉大人格，構成了整個演說的脈絡層次。演說起伏跌宕，高潮迭起，精彩語句，俯拾皆是，極富鼓動性和感染力。第一部分（第1自然段）：高度概括伏爾泰生活的時代，總體評價伏爾泰在人類歷史上的非凡地位和貢獻。第二部分（第2~9自然段）：具體回顧法國大革命前的歷史狀況，講述伏爾泰的偉大成就及其原因。第三部分（第10~12自然段）：對伏爾泰的偉大人格進行評說和讚揚。第四部分（第13~14自然段）：簡述伏爾泰對社會的影響，表明繼承先哲遺志，將與黑暗專制勢不兩立，鬥爭到底。