缺鐵性貧血，是由於需鐵量增加而鐵攝入不足、鐵吸收障礙、鐵丟失過多等所導致，被世界衛生組織列為全球四大營養缺乏症之一，也是世界範圍內最常見的營養素缺乏症之一。

目前，國內外治療/預防缺鐵性貧血的相關藥物及保健品有200多種，治療藥物也分離子鐵劑(以硫酸亞鐵、琥珀酸亞鐵、多糖鐵複合物等為主)，注射型鐵劑(以右旋糖酐鐵為主)，純中藥製劑 (健脾生血顆粒、複方阿膠漿、當歸養血膏等)，以及類血紅素鐵（生血寧片等）。

從治療貧血藥物的發展及應用過程來看，大致經歷了以下階段：

第一代補鐵劑——硫酸亞鐵：其標誌為1831年法國教授Blaud用硫酸亞鐵和碳酸混合製成片劑。硫酸亞鐵價格便宜，但吸收率較差，且胃腸道不良反應較大、口感較差。

第二代補鐵劑——“小分子有機酸亞鐵鹽”：代表藥物有乳酸亞鐵（如樸血口服液）、葡萄糖酸亞鐵（如葡萄糖酸亞鐵糖漿）、琥珀酸亞鐵（速力菲、菲普利）、富馬酸亞鐵（如小兒複方四維亞鐵散）、右旋糖酐鐵（如右旋糖酐鐵片）、甘氨酸鐵、蘇氨酸鐵、多糖鐵複合物（紅源達、力蜚能）等。第二代補鐵劑的特點是吸收率較第一代補鐵劑高，胃腸刺激也較第一代小，但價格高於第一代補鐵劑。

第三代補鐵劑——類血紅素鐵，如生血寧片等。其特點是補充的是與人體血紅素結構極為相似的類血紅素鐵，吸收率高且不受膳食因素影響，不僅補鐵而且促進骨髓造血，安全性高、毒副作用小，無明顯胃腸道刺激，療效確切。患者依從性好，用藥成本低。