安溪鐵觀音茶起源於清雍正年間，當時安溪茶農選育出許多優良茶樹品種，其中以鐵觀音製茶品質為最優。茶樹良種鐵觀音樹勢不大，枝條披張，葉色深綠，葉質柔軟肥厚，芽葉肥壯。採用鐵觀音良種芽葉製成的烏龍茶也稱鐵觀音，因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。　　鐵觀音問世後，迅速傳播到周邊的虎邱.大坪.龍涓.蘆田.尚卿.長坑等鄉鎮，因其品質優異.香味獨特,各地相互仿製。清光緒二十二年（公元1896年），安溪人張乃妙.張乃乾兄弟將鐵觀音傳至臺灣木柵區。並先後傳到福建省的永春、南安、華安、平和、福安、崇安、莆田、仙遊等縣和廣東等省。這一時期，安溪烏龍茶生產技術也不斷向海外廣泛傳播，鐵觀音等優質名茶聲譽日增。　　安溪鐵觀音的歷史久遠，據《安溪縣誌》記載：福建安溪產茶始於唐末，興於明清，盛於當代，至今已有一千多年的歷史，自古就有“龍鳳名區”、“閩南茶都”之美譽。1995年3月，福建安溪縣被農業部命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉”；2001年，福建安溪被農業部確定為“第一批全國無公害農產品（茶葉）生產基地縣”，並被農業部、外貿部聯合認定為“全國園藝產品（茶葉）出口示範區”；2002年，福建安溪又被農業部確認“南亞熱帶作物（烏龍茶）名優基地”。2004年，安溪鐵觀音被國家列入“原產地域保護產品”。　　【產地】福建安溪鐵觀音屬於烏龍茶。主產區在福建安溪西部的“內安溪”，這裡土質大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長。福建安溪既是世界名茶鐵觀音的故鄉，也是全國名茶黃金桂的發源地，又是福建省烏龍茶出口的基地縣。　　【特徵】福建安溪鐵觀音品質特徵是：茶條捲曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡後湯色金黃濃豔似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。且茶香高而持久，可謂“七泡有餘香”。　　【工藝】福建安溪鐵觀音的初制工藝要經過曬青、涼青、搖青、炒青、揉捻、初烘、包揉、復烘、復包揉、文火烘乾十道工序，直至形成毛茶，經挑揀製為成品。　　【功效】福建安溪鐵觀音不僅香高味醇，是天然可口佳飲，而且養生保健功能在茶葉中也屬佼佼者。現代醫學研究表明，福建安溪鐵觀音除具有一般茶葉的保健功能外，還具有抗衰老、抗癌症、抗動脈硬化、防治糖尿病、減肥健美、防治齲齒、清熱降火，敵煙醒酒等功效。

福建安溪是中國古老的茶區，鐵觀音境內生長著不少古老野生茶樹，茶葉在藍田。劍鬥等地發現的野生茶樹樹高7米，樹冠達3.2米，據專家考證，已有1000多年的樹齡。安溪產茶始於唐末，至今已有1000多年的歷史。　　安溪鐵觀音的歷史在宋、元時期，鐵觀音產地安溪不論是寺觀或農家均已產茶。據《清水巖志》載：“清水高峰，出雲吐霧，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺兩腋風生，倘遇陸羽，將以補茶話焉”。安溪茶葉透過“海上絲綢之路”走向世界，暢銷海外。　　安溪鐵觀音的歷史在到明代產茶稍盛，明嘉靖《安溪縣誌》有“茶，龍涓。崇信（今龍涓。西坪。蘆田）出者多”。“常樂。崇善等裡貨（指茶）賣甚多”的記載。武夷從唐朝起生產蒸青團茶，明末罷貢茶之後，茶農積歷代製茶經驗的精髓，創制了武夷巖茶。清初，安溪茶業迅速發展，相繼發現了黃金桂。本山。佛手。毛蟹。梅佔。大葉烏龍等一大批優良茶樹的品種。這些品種的發現，使得安溪茶業步入了鼎盛發展階段。清代名僧釋超全有“溪茶遂仿巖茶制，先炒後焙不爭差”的詩句，這說明清代時已有溪茶生產，安溪茶農創制了烏龍茶。鐵觀音屬於什麼茶，烏龍茶介於綠茶和紅茶之間，屬於半發酵茶類，是中國綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黃茶、黑茶、六大茶類之一。烏龍茶採製工藝的誕生，是對中國傳統制茶工藝的又一重大革新。安溪烏龍茶以其獨特的韻味和超群的品質備受青睞。　　在安溪鐵觀音的發展歷史中，安溪茶最為著名的“四大名旦”是鐵觀音。黃金桂。本山和毛蟹。鐵觀音的功效其中，鐵觀音聞名海內外，被視為烏龍茶中的極品，且躋身於中國十大名茶和世界十大名茶之列，以其香高韻長。醇厚甘鮮。品格超凡而馳名中外。　　新中國成立後，安溪茶業呈現出嶄新的面貌，特別是其生產了烏龍茶中的珍品鐵觀音，奠定了安溪作為中國名茶之鄉的地位。安溪鐵觀音的歷史有了較大的飛躍。　　改革開放後，在安溪人不懈的努力下，茶業更是煥發出勃勃生機，成為了安溪縣支柱產業和當地居民賴以生存的主要經濟來源。　　1995年3月，安溪縣被農業部命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉”。　　1999年，安溪縣鐵觀音茶園面積約8.5萬畝，總產約4500噸，佔全縣茶葉總產量的32.8％。茶葉主產區為西坪、祥華、感德、劍鬥、虎邱等鄉鎮。　　2001年，安溪縣被農業部確定為“第一批全國無公害農產品（茶葉）生產基地縣”，並被農業部、原外貿部聯合認定為“全國園藝產品（茶葉）出口示範區”。　　2002年，安溪又被農業部確認為“南亞熱帶作物（烏龍茶）名優基地”。目前，茶業已成為安溪縣的特色產業，全縣有60％的人口涉足茶產業。