三國之中，曹魏一方的人才最盛。與摧城拔寨、戰功赫赫的“五子良將”（張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃）相比，呂虔的聲名和戰績都不夠突出。但是能與李典、許褚、典韋、龐德等讀者耳熟能詳的戰將合傳於《三國志·魏書第十八》，說明呂虔雖然低調，但絕非無名之輩。讓我們結合史書的記載，來看一看呂虔到底是個怎樣的人——

呂虔是任城人（今山東濟寧）。192年，曹操在任兗州牧時，聽說呂虔有勇有謀，就任命他為從事。三國時期的特色，諸侯一般都會利用地方豪強來維持當地的治理，給個頭銜而不必另撥兵馬，惠而不費，所以呂虔是帶著自己的家丁開始當官的。

呂虔的履歷其實相當簡單，最初的職務是鎮守湖陸城，在這個平凡的工作崗位上兢兢業業（或曰默默無聞）許多年之後機會才姍姍來遲......

200年，東海太守昌豨（出身於泰山強盜的呂布舊部）勾結劉備發動叛亂。襄賁校尉杜松御下不嚴，屬下炅母等也附和昌豨作亂，曹操遂命呂虔接替了杜松的職務。呂虔剛一上任，即先以酒飯招待炅母及其骨幹數十人，等他們差不多喝醉時，突然出動甲兵將他們全部殺死。先誅首犯、脅從不究，很快平定了這次騷亂。

呂虔的雷厲風行獲得了曹操的青眼有加，後任命他為泰山郡太守。泰山郡依山連海，又逢戰亂連綿，郡民往往逃逸。加上之前受命於袁紹的郭祖等人佔山為寇、禍亂地方，泰山郡的總體情況非常糟糕。

還是帶著那些家丁，呂虔赴任泰山郡。經過廣施恩惠、嚴守信用的幾年治理，佔山為寇的盜賊紛紛下山來降，隱匿逃逸的百姓也漸漸返家入籍。呂虔把其中強壯者挑選出來補充到軍隊，於是泰山郡有了在各州郡中名列第一的精兵。

呂虔在重視內政建設的同時，還領兵與曹魏大將夏侯淵討伐了濟南的黃巾軍徐和等，又總督青州各郡部隊討伐東萊地區的李條等各路賊寇，立下戰功。

曹操通令嘉獎呂虔，把他取得的業績與漢光武帝“雲臺二十八將”中排名第四、第五的耿弇和寇恂相比。又推舉呂虔為茂才，加騎都尉銜，繼續管轄泰山郡。呂虔治理泰山郡前後十幾年，有很多威德恩惠。

220年，曹丕即王位，加呂虔裨將軍銜，封益壽亭侯。後又升任徐州刺史，加威虜將軍銜。在徐州刺史任上，呂虔請琅琊人王祥擔任徐州別駕，把民政方面的事情全部委託給他，世人都讚揚他能夠任用賢人。

225年，震動朝野的“利城兵變”暴發，曹丕先是派出宿衛兵和青、徐二州的兵馬合力平叛，後來更是親赴徐州處理善後。呂虔和王祥都在這次平叛中立下了功勞。

226年，魏明帝曹叡即位，改封呂虔為萬年亭侯，增加食邑二百戶，連同以前的共六百戶。呂虔死後，兒子呂翻襲爵。呂翻死，兒子呂桂承襲爵位。

（呂虔像）

漢代，侯的等級可分為郡侯、縣侯、鄉侯、亭侯和沒有封地的關內侯。呂虔的食邑為六百戶，乍看並不起眼。但是別忘了出土後震驚了全世界的“馬王堆”的主人利蒼也不過是個食邑七百戶的軑侯。和呂虔同時期的魏國臣屬中，夏侯淵、賈詡、程昱食邑八百戶；荀攸、許褚的食邑也不過七百戶......

（《二十四孝》王祥故事：臥冰求鯉）

《晉書·王祥傳》載：初，呂虔有佩刀，工相之，以為必登三公，可服此刀。虔謂祥曰：“苟非其人，刀或為害。卿有公輔之量，故以相與。”祥固辭，強之乃受。祥臨薨，以刀授覽，曰：“汝後必興，足稱此刀。”

（《二十四孝》王覽故事：王覽爭鴆）

“呂虔刀”因此而成為一個典故。杜甫《喜聞官軍已臨賊境二十韻》：“前軍蘇武節，左將呂虔刀。”孔尚任《桃花扇·辭院》：“天下軍儲一線漕，無能空佩呂虔刀。”

後來“王與馬共天下”，東晉的重臣王敦、王導都是王覽的孫子，王羲之等則是重孫輩。有人統計過《二十四史》，從東漢至明清1700多年間，琅琊王氏共出35個宰相、36個皇后、36個駙馬和186位文人名士。“琅琊王氏”號稱“華夏首望”，不能忽視呂虔的提攜之恩......

第一，呂虔是一個有勇有謀之人。他跟隨曹操南征北戰，多立功勳。曾經用計掃平叛賊炅母及其部隊，曾經招降郭祖等佔山為王的賊寇，曾經成功討伐東萊地區的李條等各路賊寇，曾經與夏侯淵擊敗徐和等黃巾義軍，曹操曾稱讚他“禽奸討暴，百姓獲安，躬蹈矢石，所徵輒克”。因為軍功，獲封益壽亭侯、萬年亭侯等爵位，兒子襲封。這個爵位與關羽的爵位是相同的。

第一，呂虔是一個有自知之明的人。這從呂虔讓刀一事可以看出來。呂虔有一把佩刀，工匠認為佩此刀者會登上三公之位。這不是一個普通的工匠，是一個工匠兼預言家，民間隱士。呂虔聽工匠說這話後，覺得自己德不配位，所以把刀贈給了一個叫王祥的人。所謂寶劍贈英雄，這在呂虔身上得到了踐行。當時王祥只是別駕之職，堅辭不受。但呂虔覺得王祥是個大賢，所以堅持贈送給他。後來王祥果然官至太保，登上三公之位。

第二，從呂虔慧眼識人贈王祥上看，呂虔還是一個伯樂。他雖然認為自己不是三公那樣的大才，但他看出王祥是。他認為自己德不配位，如果擁有這把刀，可能還會受其害，所以將其贈予真正的英雄。可見其胸襟寬廣，善於取捨。是一個有思想深度的人。所以呂虔最後得以善終。