空氣阻尼型時間繼電器的延時範圍大(有0.4～60s和0.4～180s兩種) ，它結構簡單,但準確度較低。

當線圈通電時，銜鐵及託板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開。但是活塞桿和槓桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹, 上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便透過槓桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合。從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間。延時時間的長短可以用螺釘調節空氣室進氣孔的大小來改變。吸引線圈斷電後，繼電器依靠恢復彈簧的作用而復原。空氣經出氣孔被迅速排出。

所謂斷電延時繼電器，是當時間繼電器線圈通電時，各延時觸頭瞬時動作，而線圈斷電以後觸頭呈延時置位工作狀態，當所設延時到達後，延時觸頭又恢復為初始狀態。斷電延時型因其工作狀態(在延時過程中不需外接工作電源)以及控制觸點在斷電延時過程中吸合觸點(常開觸點變為接通狀態應保持接通狀態;常閉觸點變為斷開狀態，應呈保持斷開狀態)轉換特殊性(與常規通電延時型時間繼電器觸點工作狀態正好相反)來滿足其控制要求。斷電延時型時間繼電器由最早分離器件構成(延時精度低、延時時間短);現用相應可程式設計定時積體電路或CMOS計數分頻整合來完成延時，與之相比，具有延時精度高，延時時間長的特點。以此滿足斷電長延時的控制場合。