山藥味甘性平，歸脾、肺、腎經，具有補脾養胃、生津益肺、補腎澀精等作用；適用於脾虛食少，久瀉不止，肺虛喘咳，腎虛遺精，帶下，尿頻，虛熱消渴等症。山藥還有一種炮製方法就是用麥麩炒，麩炒山藥具有補脾健胃的作用；適合用於脾虛食少，洩瀉便溏，白帶過多等症。一般用量為15～30g。

山藥是薯蕷科薯蕷屬纏繞草質藤本植物，一般在冬季莖葉枯萎後採挖。揀去雜質，用水浸泡至山藥中心部軟化為度，撈出稍晾，切片曬乾或烘乾。還有一種是炒山藥，先將麩皮均勻撒佈於熱鍋內，待煙起後，加入山藥片拌炒至淡黃色為度，取出，篩去麩皮，放涼，一般每100片山藥片，用10斤麩皮。

山藥不僅僅是一種可以治病的中藥，也是一種可以養生的食材。比如，山藥紅棗粥，即用山藥60克，切成顆粒，大棗30克，粳米適量，加水煮成稀粥，用糖調味服食，具有補益脾胃、滋養營血的作用，適用於脾胃虛弱，飲食減少，消化不良以及營血虛虧等症。

山藥與甘蔗組合在一起，也是一種比較好的養生食譜，具體用法是取新鮮的山藥60克，切碎，搗爛，加甘蔗汁半碗和勻，放在火上燉熟後服用，這個食療方子具有潤肺化痰的作用，適用於久病咳喘，痰少或無痰，咽乾口燥等症。

還有一種比較有特色的山藥食療方，就是用幹山藥一半炒熟，一半生用，研為細末，每次30克，加白糖適量，米飲調下。山藥半炒半生，既能補脾氣又能益脾陰，可用於噤口痢，脾的氣陰受損而出現的嘔吐噁心，不能食等症，以及脾胃虛弱所導致的嘔吐不思食，脘腹脹滿等症。

山藥的作用多多，且養陰助溼，但對於溼盛中滿、或有積滯、有實邪者，則不宜使用。當然，食用山藥一般無明顯禁忌症，但因山藥有收斂作用，所以患有感冒、大便燥結以及腸胃積滯的患者則不宜食用山藥。

古代的中醫大師張景嶽曾經說過一句很牛叉的話，大概意思是這樣的，醫生不在於能夠治好一般的疾病，而在與能夠治好比較棘手的疾病。貌似很普通的一句話，但實際上對醫生提出了很高的要求。然而，在中醫領域裡，有沒有比較棘手的疾病呢？當然是有的，比如“風”、“癆”、“鼓”、“膈”並稱為中醫四大難症。治療起來是頗為棘手的。

那麼，一名真正的中醫，遇到四大難症時，會如何面對呢？正所謂“兵來將擋，水來土掩”，在大師的眼裡，那都不是事兒。比如我說耳熟能詳的“肺癆”，就連“內慧外秀”的黛玉妹妹也難逃這“肺癆”的折磨，在雪芹筆下描述的卻是十分傳神，“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。 態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。 閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。 心較比干多一竅，病如西子勝三分”。

作為近代中醫第一人的張錫純，在治療肺癆這個疾病時，卻是用藥極其傳神，尤其是這個一味薯蕷飲更為奇妙，全方就生懷山藥一味，用量為100～200克，水煎作茶或煮粥飲服。可以治療癆瘵發熱，或喘或嗽，或自汗，或心中怔忡，或因小便不利致大便滑瀉，及一切陰分虧損證。適用於肺結核及一切陰虛證之咳嗽氣喘、發熱、多汗、心慌、心神不寧等；又可用於脾虛久瀉不止、腹瀉伴見喘急短氣或小便短少者。

肺癆，又稱“癆瘵”或“癆病”，金元四大家之一的朱丹溪曾說“癆瘵主乎陰虛，痰與血病”，又說“其證髒中有蟲。自上至下，相傳骨肉，乃至滅門者有之”，所以又有“傳屍癆”之稱。從癆瘵的症狀來看，相當於西醫學中的肺結核。主要發病原因是從呼吸道感染癆蟲（結核桿菌）所致。主要臨床症狀有咳嗽、咯血、潮熱、盜汗、身體逐漸消瘦等。中醫認為其主要病機是陰虛，因此，張錫純以生山藥養陰固本為治。

再來看看這個山藥，在很久很久以前，山藥名喚薯蕷，具有養脾胃，益心肺，滋腎陰等作用。山藥的具體作用，歷代名醫也各抒己見，比如朱丹溪認為山藥可以“補陽氣”，汪昂認為山藥可以“補陰”，張錫純則認為山藥“液濃益腎，能滋潤血脈，固澀氣化，寧嗽定喘”，尤其指出，生山藥“能滋陰又能利溼，能滑潤又能收澀”，經常用來治療陰虛喘嗽、甚則滑脫的患者，屢有效驗。

我也曾用一味生山藥燉粥，頻頻服用，來治療女性更年期的陰虛自汗、多汗及癌症放化療後的潮熱多汗等症，療效較好。也曾用一味生山藥來治療因工作勞累後而病發氣短、虛喘無痰，即使走平路也需休息片刻再行等症。透過臨床發現，山藥在治喘方面有補腎納氣的作用，尤其適用於腎虛不能納氣之喘促、呼多吸少、張口抬肩、動則尤甚等症。

對於生山藥的用法，其實在清代的《驗方新編》中也有過記載，即用生山藥搗爛後與甘蔗汁各半碗和勻，燉微熱服，能立止咳嗽氣喘；又記載，一味山藥煮熟加糖調服，可以治療小兒脾虛晝夜咳嗽、食少發黃，療效頗佳。

這個方子雖然只有一味藥，但是用量卻較大，能夠起到定喘、止汗的作用。正所謂中醫不傳之秘在於量，雖然生山藥用量為100~200克，但只要切中病機，便可放膽使用，尤其在民間常有把山藥當作菜來食用的，如山藥燉排骨、素炒山藥等，因此即使量大也不會有副作用。一味薯蕷飲這個方子尤其適宜於虛喘，若肺結核而咳喘、多汗者使用本方時，必須結合抗結核的西藥同用，以使控制結核病的效果發揮到最好。