馬其頓方陣是從希臘重步兵方陣演化出來的，主力是手持6米長槍的16人縱隊，騎兵和輕步兵在兩翼掩護配合。之前的步兵一旦進入戰鬥就很難保持隊形，而馬其頓方陣注重紀律，以嚴密的隊形發起衝鋒，對方鬆散的陣形面對密集的長矛衝擊難以阻擋。亞歷山大大帝依靠馬其頓方陣多次擊敗了有優勢兵力的敵人，從而讓馬其頓方陣名揚天下。

但是馬其頓方陣的缺點也很明顯，由於長矛轉動不便，而且攻擊力是依靠整體的衝擊力，因此馬其頓方陣的正面攻擊力強，而兩翼的防護是非常薄弱的。一旦被對方從側翼突破，那麼馬其頓方陣就會崩潰。而更糟糕的是亞歷山大死後，他的繼承者們沒有重視這個問題，反而削弱了兩翼的騎兵，最終導致了馬其頓敗給了羅馬人。

馬其頓體系是從希臘重步兵方陣發展過來的，是一種大方陣戰術。

一個完整的馬其頓體系由騎兵和步兵組成，其中騎兵是夥（ji）伴（lao）騎兵，這些騎兵是從馬其頓亞歷山大親戚裡挑選的，用作重騎兵，偶爾會當輕騎兵（這些騎兵會擲矛）；步兵由輕裝步兵和重灌步兵組成，重灌步兵是方陣槍兵，攜帶數米長的超長槍，配有手盾和匕首，輕裝步兵有輔助兵、投擲兵（不只有投擲）。然後可以根據情況加入僕從軍。

主要戰術是：重步兵抗線，騎兵攻擊兩翼。

比較典型的是第一次布匿戰爭，漢尼拔用相對少很多的步兵纏住了羅馬的步兵，然後騎兵在擊潰兩翼的騎兵後和高盧步兵一起發起背衝，把羅馬衝白了。

這種戰術較依賴騎兵，而且馬其頓使用的時候還有一個問題，就是要注意方陣陣型不能被割裂，不然就無法使方陣作用最大化。而具體到亞歷山大，就有另一個問題了：亞歷山大喜歡和他的基友一起衝，在高加米拉戰役中，亞歷山大帶兵衝擊大流士左翼，和大流士三世的距離近到可以互相看見，在交換過眼神後又互相投擲了一發標槍，然後大流士的車伕被射死了。