四號的定位有一個根據對手逐漸變化的過程。最初古德里安提出四號中坦時基本是一個伴隨步兵的支援坦克，能夠用大口徑炮在反坦克炮射程外消滅對方，概念很像蘇聯人的突破坦克（但人家那是重坦啊），而三號才是用來進行坦克戰的坦克。

這套邏輯到四號D型為止都能說得通，即便法國英國各有一些單打獨鬥相當強大的型號，但在德國的裝甲戰體系面前也沒有太多表現的機會，對德華人來講， 四號主要要提升裝甲防禦以對付新出現的更強大的反坦克炮。

但當1941年德華人面前出現T-34時，整個情況一下發生變化，三號對T-34就是作死，四號的短身管75毫米炮和垂直裝甲防護也不夠看。因此德華人一方面給四號加上20~30毫米的附加裝甲（對機動性和可靠性有影響），另一方面開始瘋狂往坦克上裝長身管火炮，三號加上了50毫米L/42，四號直接上了40倍徑。（最初只能上34.5倍徑，想想後來面對虎式美蘇英也陷入了類似的瘋狂，只要能打掉老虎就往裝甲底盤上放）

隨後四號完全變成主力戰鬥坦克，而且四號的升級潛力其實被挖掘的差不多了。一方面發動機和行走系統的升級潛力被挖掘差不多了，車體的寬度限制了炮塔座圈的直徑，大口徑炮上車受到限制。

另一方面四號本身的設計是圍繞中歐和西歐來進行的，沒考慮蘇聯可怕的環境，因此在冬將軍面前明顯懵逼。其實如果德華人在四號基礎上進行適當改進，搞出一款便於使用，成本可控，各方面效能均衡的坦克是有可能的，但德華人就是德華人，五號生生變成了重坦的體量。

至於謝爾曼，最大的優勢還是在於生產和使用成本低廉。美華人用造汽車的理念造坦克，肯定有些問題。從技戰術效能上謝爾曼短身管75炮跟為了對付T-34而出現的四號F-2及後續型號無法相比，但美華人的底子厚，長76的綜合性能不錯，蘇聯用著也比較滿意。而且還表揚美國車的人機工程和改進速度都很快（T-34在這方面就……）不過像弓箭手和螢火蟲就有點風聲鶴唳的意思，按說用蘇德的搞法搞固定戰鬥室的坦克殲擊車，肯定要容易的多，但17磅的後坐力和尺寸對謝爾曼而言有點過高了。

IV號系列的效能和T34系列與謝爾曼系列相比應該說是孰優孰劣，IV號坦克本身是作為一個二十噸級別的平臺設計的，而且在1937年之前已經基本定型，相比之下，T-34和M4的設計完善基本要到1939年，而且平臺基本都可以滿足三十噸以上的要求（後期T-34-85總重可達到32噸，而IV號H型最大也僅僅只有25噸），更大的噸位意味著更好的防護和更強的火力，從這個層面來看IV的發展潛力是不如另外兩者的，不過這其實並不應該歸咎於IV號的設計者，因為顯然1936年的反坦克火力並不足以對其造成明顯的威脅。

雖然由於古德里安的先見之明，IV號的座圈得到了放大，配備了完備的無線電系統，而且平臺設計中規中矩，沒有明顯的缺陷（以三十年代末期眼光來看），但是平臺規格固定之後懸掛的承載上限就已經確定了，這也是IV在戰爭後期雖然不斷“打補丁”但是始終不能解決防護脆弱的問題。

相比之下，T-34則得益於B2發動機和克里斯蒂懸掛的優點，以及良好的傾斜裝甲佈局，從一開始就採用了45毫米傾斜裝甲，在戰爭初期甚至刻意免疫IV號的短75毫米火炮，良好的基礎設計和改進潛力讓T-34能夠換裝更大的炮塔並且安裝口徑更大的火炮，而機動能力沒有受到太大的影響（相比之下IV換裝了長75毫米火炮並且加強車體正面後炮塔的防護始終沒有進一步加強，主要是懸掛已經不堪重負了）。

首先說4號坦克和T34坦克。T34坦克本身設計安裝的就是76毫米的火炮，不過按照型號的不同主要是F34和L11型，但是在執行反坦克任務時火力不是很足，但是對付戰爭早期德軍的輕型坦克裝甲車輛是夠用的。早期4號坦克使用的是用於支援步兵的75毫米短管火炮，在遭遇敵軍坦克時會非常吃虧。而且T34使用的是傾斜裝甲，防禦效果更好，而4號坦克則是垂直佈置。

後來德軍在4號F2坦克上改進了其主炮，換成了長身管的75毫米坦克炮，獲得了更加優秀的反坦克效能。此時和T34相比，四號坦克在火力上已經佔據了優勢，射擊精度高而且穿深更大，不過其防護依然是一個最大的問題，不過在G型之後有一定的增強，面對T34-76是足夠的使用的，但是G型及後期型號大量生產時，更新的T34-85已經成為蘇軍主力了，四號坦克已經全面落後。

接下來說謝爾曼坦克。謝爾曼坦克最早的設計也是用來支援步兵，此時的謝爾曼坦克和4號坦克早期性比，基本是半斤八兩，但是機動能力和防護要好於4號坦克。而在謝爾曼坦克投入非洲戰場時，德軍的不少4號坦克已經換上了長身管75毫米反坦克炮，反坦克能力要比謝爾曼坦克強很多，但是依然在機動和防護上吃虧。

而在諾曼底登陸後不久，美軍最新的換用M1式76毫米坦克炮的M4A3(76)就開始投入作戰了。此時的謝爾曼坦克，已經在火力上超過了4號坦克，而此時的4號坦克僅存的火力優勢也蕩然無存，4號坦克可以對M4(76)構成威脅，但整體上仍然處於絕對的劣勢。而正是在1944年，德軍開始停止生產4號坦克，轉而將豹式坦克作為主力。