西遊記這本書涉及到佛、道兩種教派，咱們先從道教方面來說，根基深著得其仙道，根基淺者得其神道，太上老君是三清之一的太清，同元始天尊，通天教主是一輩，屬於仙級，是仙級的領導人，玉皇大帝在書中是神級的最高領導人，兩者在根本上就不是一個級別的

再從佛教方面說，書中講到三清加上如來佛祖，準提道人（菩提祖師，猴子的師傅）並列為五大聖人，聖人之下皆為螻蟻，由此可見太上老君的地位是遠遠高於玉帝的。

根據《封神榜》描述，四帝是輔佐三清的。

三清：玉清境清微天元始天尊、上清境禹餘天靈寶天尊和太清境大赤天道德天尊。

道德天尊就太上老君，玉帝是他的下屬。

一般老百姓認為玉帝為皇帝，其他人都是天臣，實際是受電視劇的誤導。

玉帝，是最高行政職務，管轄權也不是很大，除了天庭就是四海，就連地府也有高度自治權。三清可以越權執法，比如布雨，原本是玉帝的權利範圍，但虎力大仙拿著太上老君的急急如律令，玉帝直接批轉龍王執行。

總之，三清地位高於玉帝。所以，不需要行跪拜之禮。

太上老君是道教之祖，住在兜率宮。太上老君倡的是無為，在天上也為入天庭，位於玉帝門下稱臣。與佛祖如來一樣是獨立一系，自有居住處。玉帝在靈宵寶殿，位列仙班的大臣是立功名，為天庭使用服務的人。像雷公，電母，風神，雨神，二十八星宿，李天王，哪吒。太上老君在兜率宮不歸玉帝直管，自成仙道。不光太上老君不跪，觀音，如來見玉帝都不跪，靈宵殿另設座坐。天上洞府各管一片。掌管大小而已。

不光這些人不跪，也未見寫有玉帝兩班仙臣直接下跪，太白金星招安悟空，回來上朝到御前禮拜。這不像下跪，躬身低頭腰下彎，雙手握拳那種。敖廣上天庭見玉帝是屈身拜伏，也不是跪地拜伏。悟空被招安上天庭，躬身回答玉帝問題。眾仙大驚，則為悟空為何不拜伏參見。悟空上前唱個諾。

華人自古朝臣見君下跪。而這裡用禮拜，拜伏。這是源於義大利馬可波羅父子到中國傳教，馬可波羅父子到中國傳的是基督教。外華人教講究做禮拜，在教堂禮拜，晚禱禮拜。禮拜有兩種，俯伏敬拜，跪拜。西遊記作者吳承明朝人，受了外國教影響，未寫天庭之臣跪拜，只是拜伏，禮拜。是不是下跪的那一種不好說。但作者既然把中國的下跪寫成禮拜，伏身拜服，就不是下跪，這是作者對君臣之禮的一種革新認識。