蘇聯的軍力雖然在80年代已經到達了蘇聯歷史的高峰時期。但是，到底強不強還是要讓自己的對手來觀看一下，這樣才可以起到對北約各國的震懾作用。為此，蘇聯極其罕見的向西方國家發起了邀請，西方國家自然不會放過這個可以瞭解蘇聯軍事實力的好機會，不僅派出了很多有身份的政府機構人員，而且在隨從上也選擇了大量有經驗的間諜人員。蘇聯一直都有清楚西方國家有偷拍的習慣，不僅以往的閱兵式上允許了外國記者的進入，此次的軍演中也沒有對西方國家攜帶的各種相機進行沒收，這些珍貴的畫面也幫助了現在的我們得以瞭解蘇聯頂峰時期的軍事實力。

在此次“做”給西方看的軍事演習中蘇聯不遺餘力的出動五十萬人，接近兩萬輛各種坦克和裝甲車，並且向西方展示了蘇聯最新式的T-72坦克以及T-80主戰坦克以及米-24直升機等先進武器，並且蘇聯還像西方國家展示了蘇聯自己的空降作戰以及機降作戰和大兵團坦克會戰聯演。而且值得一提的是，此次演習中蘇聯出動兵力的規模已經遠遠超過了北約在西德部署的30萬人。很多北約軍官甚至表示，假如這支部隊現在以勝利者的身份出現在法國的巴黎鐵塔都是有可能的。

蘇聯的此次軍事演習不僅震懾了北約本來就脆弱的心靈（蘇聯當時擁有世界規模最大的核武庫），而且還向國際社會展示了蘇聯版本的多兵種聯合作戰。這不僅提升了蘇聯國際地位，也使得蘇聯侵犯阿富汗時北約各國都不敢直接去和蘇聯在阿富汗事件上頂嘴，最後還是圓滑的透過聯合國迫使蘇聯自行撤出，81軍演作為冷戰時代中歷史上規模最大的演習，證明的不是蘇聯有發動戰爭的能力，而是蘇聯敢於發動戰爭的能力。

由當時的前蘇聯組織的西方-81軍事演習，可以說是前無古人，後無來者了，當時蘇聯軍隊出動了多少兵力以及武器裝備，無論是網上的媒體還是相關的實體的新聞媒體都有詳細的報道過，這裡就不一一的贅述了，主要還是談談，在當時如此高壓的冷戰環境之下，蘇聯冒著觸發戰爭風險搞的西方-81到底對於蘇聯自身來說到底有何作用。

此次絕無僅有的軍演對於當時的蘇聯，還是有著非常大的作用的。首先，就是赤裸裸的炫耀自己國家強大的軍事實力，進一步的震懾了從冷戰開始前，就對蘇聯這個國家虎視眈眈的以美國為首的西方勢力 ，讓其徹底直觀的感受到了蘇聯強大的軍事力量，讓其不敢輕易的再打蘇聯這個國家的壞主意 。也是從那次蘇聯軍演之後，以美國為首的西方勢力，再一次掀起了全世界範圍內的軍備競賽，意圖快速提升自身的軍事實力，讓其能夠與蘇聯的軍實力進行抗衡。

其次就是，此次歷史罕見的軍事大演習，蘇聯也不是全部演習給國外相關勢力或國家看的 ，同時也是給蘇聯國家自己的內部，以及相關的加盟國看的，也是透過這次軍演給它們家敲上一記警鐘的。也因為在當年，蘇聯的整體綜合國力和經濟實力已經不是那麼的具有絕對的壓倒優勢，一些傾向於西方勢力的蘇聯加盟國，在私下裡也開始蠢蠢欲動，意圖進行權利的重新洗牌，脫離蘇聯這個國家的控制，轉投於西方資本主義陣營。這次的軍事演習，也是蘇聯最高層的一次暗示和警告，如果想要脫離蘇聯這個國家的控制，肯定會被蘇聯軍隊使用武力強行介入，造成自身國家利益的極大損失，讓這些蘇聯加盟國也不敢輕舉妄動，真能繼續依存於蘇聯。

最後，還有一個意義也可以說是最為重要的意義就在於，此次大規模演習也是，蘇聯軍隊的指揮者和蘇聯國家的相關決策者，對於一旦要執行進攻北約這個西方組織相關國家和領土的一場無比精細的預演，也能讓這蘇聯些人可以極為清楚的明白與衡量，自己國家的武裝力量對於這樣的作戰目標，是否能夠完真正的完成，也好為下一個階段蘇聯這個國家的發展和外交政策提供參考。比較可惜的是，蘇聯軍隊自從此次震驚世界的軍事演習後，就再無大的動靜了，也隨著蘇聯這個紅色帝國的轟然解體，成為了歷史。

在世界軍隊的歷史上都有很多世界之最，比如說最厲害的核彈、最快的飛機等，但是有一條記錄是目前為止很多國家都不能破的，那就是前蘇聯舉行的人類史上最大的軍演，在上世紀80年代，蘇聯舉行了代號為“西方-81”的軍事演習，這次規模之大空前絕後，那麼蘇聯這麼“大動干戈”到底究竟為何？根據當時的情況來講這樣做主要是為了震懾西方，提高蘇聯的國際影響力。

我們都知道軍演對內是為了磨合軍隊的聯合作戰能力，對外就是為了展現軍事實力，讓對手對自己有所畏懼，提高自己的國際影響力。此次聯合軍事演習出動了50萬多人，在軍演上首次亮相的T-72坦克、T-80主戰坦克和米-24直升機等新式武器讓西方國家捏了一把汗，更加恐怖的是發射了包括分導式歌單在內的幾枚核彈，被西方譽為“七小時核戰爭”。縱觀人類歷史，這麼大手筆的軍演也實屬罕見。要說蘇聯為什麼這麼做，主要還是因為美國。演員出身的里根為了展現不輸於蘇聯的態勢，在此之前就策劃了一場好萊塢電影式的演習，也發射了幾枚的核彈“助助興”。在美蘇冷戰最關鍵的時期，蘇聯自然不甘人後，硬跟美國槓上了。就是讓歐美看一看，我蘇聯也不是好惹的。 顯示一下作為一個大國的“強壯肌肉”。除此之外，蘇聯也有為去年的奧運會出氣的意思，發生在1980年的俄羅斯奧運會，很多國家都拒絕參加，原因是因為對俄羅斯入侵阿富汗表示抗議，這也創了奧運會拒絕參加國家數目的新紀錄，這就好比在蘇聯臉上打了一巴掌，蘇聯對此頗為不滿，“秀秀肌肉”就是要震懾一下那些“牆頭草”，緩解世界各國對蘇聯的封鎖壓力。