金絲猴群棲高山密林中，以野果、竹筍、苔蘚為食，亦喜食鳥蛋等肉類，棲息地海拔很高，身上的長毛可耐寒。6個品種均為珍稀品種，均列為紅色物種名錄瀕危品種。川金絲猴的發現滇金絲猴的發現1890年冬，法國傳教士彼爾特在雲南與西藏交界的察裡雪山組織當地獵人捕獲了7只年齡、性別不同的滇金絲猴，並將其頭骨和皮張送到巴黎自然歷史博物館。這也是全球第一次有關滇金絲猴的科學考察。1897年，法國動物學家米勒·愛德華根據這7只標本首次為滇金絲猴進行科學描述，並正式命名。但此後近一個世紀，科學界再也沒有關於這個物種的任何資訊，對這個物種的生態習性都沒有任何瞭解。時隔70年，1960年，中國動物學家彭鴻綬教授偶然在雲南德欽畜產公司看到了8張滇金絲猴皮張，意外地證實這個神秘物種仍然存在。越南金絲猴的發現越南金絲猴是一種小型、黑色腹及四肢內側淺黃的長尾素食猴子，1910年才被發現，失蹤半個世紀，到1989年才又發現，僅有200只，棲息于越南北部。怒江金絲猴的發現2010年初，野生動植物保護國際的科研人員在緬甸克欽邦東北部進行靈長類動物調查時，收集到一具完整的仰鼻猴屍體標本。經比較，科研人員興奮地判斷，新物種不同於任何已知靈長類，正是尋找多年的第五種金絲猴。摺疊物種命名1870年，川金絲猴被科學命名；1897年，滇金絲猴被科學命名；1903年，黔金絲猴被科學命名；1912年，越南金絲猴被科學命名；2010年，怒江金絲猴被科學命名；2010年，緬甸金絲猴被科學命名。

中國有3種金絲猴，即川金絲猴、黔金絲猴和滇金絲猴，它們都是中國的特產種類，國家I級保護動物。它們與大熊貓齊名，同屬“國寶”級動物，毛色豔麗，形態獨特，動作優雅，性情溫和，深受人們的喜愛。不僅具有重大的觀賞價值和經濟價值，還有很高的學術研究價值。目前，除中國外，這些稀世珍寶在世界上僅有法國、英國等極少數國家的博物館中收藏有若干標本。

比起其他猴類來，金絲猴的確非常漂亮，特別是川金絲猴，頭頂的正中有一片向後越來越長的黑褐色毛冠，兩耳長在乳黃色的毛叢裡，一圈橘黃色的針毛襯托著棕紅色的面頰，胸腹部為淡黃色或白色，臀部的胼胝為灰藍色，雄獸的陰囊為鮮豔的藍色，從頸部開始，整個後背和前肢上部都披著金黃色的長毛，細亮如絲，色澤向體背逐漸變深，最長的達50多釐米，在Sunny的照耀下金光閃閃。