廢電池中含有汞、鎘、鉛、鋅等重金屬有毒物質。人若汞中毒，會損害中樞神經系統，死亡率高達40%；鎘的主要危害是腎毒性，是致癌物質；人體食用含鉛的食物，會影響酶及正常血紅素合成，影響神經系統。

廢電池在填埋處理一個月內，其金屬外殼就會被腐蝕穿孔，廢電池中的有害物質就會進入土壤、水體，對環境造成汙染。

據環保專家測試，如果

6噸生活垃圾中混入一粒含汞電池，當這些垃圾進行填埋後，土壤中汞的濃度就會超過安全標準；若廢電池混入生活垃圾進入焚燒廠，則其中的汞、鎘等金屬將會在高溫下氣化排入大氣，使大氣環境受汙染，影響人體的健康。

電池對環境汙染很嚴重，一節電池可以汙染數十立方米的水。有的甚至說廢電池隨生活垃圾處理可以引起諸如日本水俁病之類的危害，一節5號廢電池就可以使一平方米土地荒廢。

電池主要含鐵、鋅、錳等，此外還含有微量的汞，汞是有毒的。

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對乾電池而言，其回收利用技術主要有三種，它們分別是：人工分選法、火法回收、溼法回收。

一、人工分選法：將乾電池分類成碳性電池和鹼性電池後，透過機械剖開，然後用人工方法分離出鋅皮、二氧化錳（需進一步脫汞）、炭棒、塑膠蓋等，這是著眼於全面迴圈利用的一種方法。

二、火法回收：乾電池被分類、破碎後，送入高溫爐。鋅及氯化鋅被氧化成氧化鋅隨煙排出，由旋風除塵器回收其粉末再進一步合成為氧化鋅製品。

三、溼法回收：主要是利用化學反應，將乾電池分成碳性和鹼性電池後破碎，可將破碎物置於浸出槽中，加入100-120g/L的稀硫酸進行浸出，得到硫酸鋅溶液，再由電解法得到金屬鋅。

分離出銅脂、碳棒後，剩餘的二氧化錳殘留物和水錳石經煅燒後製得二氧化錳。與上述人工分選和火法回收相比，這一方法回收和處理的有害成分不全面。