金雕是墨西哥的國鳥。它們的頸羽是金黃色矛尖狀，眼暗色，虹膜黃色，嘴灰色，腿生滿羽毛，腳是粗大的黃色，爪巨大。翅展長達2.3公尺。在北美洲，金雕分佈在沿太平洋岸的墨西哥中部，穿過落磯山脈向北直至阿拉斯加和紐芬蘭。金雕在美國得到聯邦法令保護。少數能繁殖的金雕，仍生存在歐洲的挪威、蘇格蘭、西班牙、阿爾卑斯山、義大利和巴爾幹半島等地區。非洲西北部也可見，但高緯度地區和東方更常見，比如西伯利亞、伊朗、巴基斯坦以及中國的南部等地區。

金雕以其外觀的突出和飛行的敏捷有力而聞名。屬於漂移鳥類的它們，主要棲息于山地森林，秋冬季節也常到林緣、沼澤、低山丘陵、荒坡地帶活動覓食。它們主要捕食野兔、旱獺、雉雞、雁鴨類等。有時它們不僅會攻擊小狍和小野豬等小動物，還會吃大型動物的屍體。金雕的種群數量日趨稀少，屬於瀕危的國家一級重點保護動物。

體羽主要為慄褐色的金雕，屬於大型猛禽。它們的全長約76～102釐米，展翅可達2.3米左右，體重約為2～6.5千克。金雕的幼鳥，頭部及頸部羽毛呈黃棕色；除初級飛羽最外側的三枚外，所有飛羽的基部均帶有白色斑塊；尾羽灰白色，先端黑褐。長成後的金雕，翅和尾部羽毛均不帶白色；爪為黃色；頭頂的羽毛呈金褐色，嘴為基部藍的黑褐色。金雕的嘴形大而強，後頸赤褐色，肩羽為較淡赤褐色，尾上覆羽尖端暗褐，羽基為暗褐色，尾羽先端1/4為黑色，其餘為灰褐。飛羽內基部的一半為灰色，而且有不規則的黑橫斑。