土元，又叫地鱉蟲、土鱉蟲等，是傳統的名貴中藥，已有兩千多年曆史，是理血傷科中藥。藥用價值高，應用廣泛，常用於跌打損傷，消腫止痛，通絡理傷，接筋續骨有明顯療效。目前市場上的跌打丸、治傷散、消腫膏、雲香精、黑鬼油等百餘種中成藥，其中土元是不可缺少的組成部分。近年來，許多高階賓館、飯店還常用土元做高階菜餚，接待貴賓，食之可口，營養價值更是身價百倍，其用量逐年增長，供不應求。【性味】 鹹，寒；有小毒。【歸經】 歸肝經。【功能主治】 破瘀血，續筋骨。用於筋骨折傷，瘀血經閉，症瘕痞塊。【古籍摘要】《神農本草經》："主心腹寒熱洗洗，血積症瘕，破堅，下血閉。"《本草綱目》："行產後血積，折傷瘀血，重舌，木舌，小兒腹痛夜啼。"《本草經疏》："治跌打撲損，續筋骨有奇效。乃厥陰經藥也。鹹能入血，故主心腹血積症瘕血閉諸證，和血而營已通暢，寒熱自除，經脈調勻，……又治瘧母為必用之藥。"【現代研究】1、化學成分：主要成分為穀氨酸等17種氨基酸和砷等28種多種微量元素以及甾醇和直鏈脂肪族化合物。2、藥理作用：提取液及水提醇沉液分別有抗血栓形成和溶解血栓的作用；提取物可抑制血小板聚集和粘附率，減少聚集數；總生物鹼可提高心肌和腦對缺血的耐受力，並降低心、腦組織的耗氧量；水煎液具有調脂作用，能延緩動脈粥樣硬化的形成；提取物可抑制D-半乳糖所致的肝損害而有保肝作用。3、臨床研究：用土鱉蟲、水蛭等量研末裝膠囊，每粒含生藥0.25g，每次服4粒，一日3次，治療高血壓，結果有效率為90.63%，(中國中西醫結合雜誌，1992，(12)：38)。此外，臨床上單用土鱉蟲或土鱉蟲為主的複方用於治療冠心病、骨折、急性腰扭傷、坐骨神經痛、勞傷性胸痛以及晚期腫瘤等。