常遇春是安徽懷遠人，壯貌雄偉，長臂善射，至正十五年投奔朱元璋，很快成為得力的干將。朱元璋對他的評價很高，“開拓之功，十居七八”。

可惜常遇春在洪武二年病死在軍中。常遇春只有兩個兒子，分別是常茂、常升，第二年朱元璋大封功臣時，沒有忘記這位功勳卓著的大將，把他的大兒子常茂封為鄭國公。

但常茂的表現讓朱元璋很失望，洪武二十年就把他貶到了廣西，洪武二十四年死在那裡，沒有兒子。

洪武二十一年，朱元璋改讓常升繼承了常遇春的公爵，改為開國公，加太子太保。

此外，常遇春的女兒嫁給了皇太子朱標，被立為太子妃，可惜死在朱標之前。但她的地位很特殊，建文帝登基後，追尊她為朱標的皇后。也因此，在朱元璋和朱允炆時代，常家的地位都比較特殊。

常升的表現一直比較平庸，《明史》中只提到他幾次練兵，沒有實戰的記錄，也沒有提他是怎麼死的。文獻中有兩種說法，一種不太靠譜的說法是他被歸入了藍玉黨，在洪武年間就被處死。

另一種說法是他死於永樂初年，此前曾經和徐輝祖一起在浦子口挫敗過朱棣的軍隊。比如王世貞就說過，常升在建文四年末，因為抗擊燕軍而被貶到雲南的臨安，因為憂慮而死在那裡。《明史》中卻說，常升的兒子常繼祖在永樂元年被遷到雲南的臨安衛，時年七歲。這種說法似乎不太準確，七歲的常繼祖應該是跟著父親常升一起去了雲南。

到了嘉靖年間，明世宗進一步優恤開國功臣的後代，加封其中四王的後人，常遇春的後代被封為懷遠侯。此時的嫡系長孫是常玄振，以後懷遠侯一直居住在南京。比起南京的許多貴戚後代，懷遠侯一直非常安分。

最後一代懷遠侯是常延齡，明時滅亡後，他成為普通百姓，平安度過一生。

常茂是明朝開國功臣常遇春的大兒子，朱元璋自立為吳王后，進封常遇春為鄂國公。洪武二年，四十歲的常遇春暴卒于軍中，朱元璋追封他為開平王。

常遇春的兩個兒子常茂、常升。老大常茂是庶子，洪武三年朱元璋大封功臣時，他頂替父親，得到一個鄭國公，位列六公之一，地位顯赫。

做為鄂國公的兒子，常茂在富貴當中長大，年紀輕輕就躋身國公之列，未免驕狂。他娶了宋國公馮勝的女兒，馮勝是草莽出身，自然看不上這個高貴女婿身上的種種惡習，經常要以岳父的身份教訓他幾句，有時候還當著眾人的面訓斥他。

馮勝大概忘了，常茂自己也是一位國公，地位絲毫不比他差，當然無法忍愛這種羞辱。所以常茂當面頂撞馮勝，這讓馮勝格外惱火。

洪武二十年，朱元璋派馮勝為徵虜大將軍，傅友德、藍玉二人為副將，趙庸、王弼、胡海、郭英為參將，率領二十萬大軍北征納哈出。同時，派李景隆、常茂、鄧鎮幾位第二代國公隨軍同行，算是給他們一個鍛鍊的機會。

結果在一次酒宴上，常茂砍傷了納哈出，驚散了許多投降的部眾，馮勝派人把他押回南京。朱元璋看在常遇春的情面上，饒他不死，將他奪爵，貶到廣西的龍州。

關於常茂的罪過，朱元璋曾經這樣總結：“交結胡惟庸，討他母親封夫人的誥命，又奸宿軍婦，及奸父妾，多般不才”。在隨馮勝出徵時，“他又去搶馬，搶婦人，將來降人砍傷，幾乎誤事。”

綜合常茂的罪過，朱元璋說：“他的罪過，是人容他不得。眷戀開平王上頭，且饒他性命。”

但常茂走到哪裡都惹事。廣西龍州的土司名叫趙貼堅，沒有兒子，只有兩個女兒，其中一個嫁給了常茂做小妾。趙貼堅死後，按理應該由侄子趙宗壽繼承土司。但趙貼堅的妻子黃氏不肯交出土司的印信，與趙宗壽爭權。常茂做為她的女婿，也捲入到這場權力爭奪戰當中。

後來趙宗壽終於把印信搶到手裡。《太祖實錄》中說常茂於洪武二十四年“卒於謫所”，但有傳言說他其實沒有死。朱元璋派兵部尚書前往龍州調查真相，趙宗壽卻不配合。

洪武二十八年八月，朱元璋派楊文為徵南將軍，韓觀、宋晟為副將軍，率領京衛精壯馬步官軍三萬人，會同廣西本地的軍馬，征討龍州等地。

朱元璋囑咐楊文，到了龍州之後，如果趙宗壽親自來見，並且能夠說明常茂果真死去，可以寬恕趙宗壽。如果派別人前來，繼續欺詐，就不要客氣，立刻進兵征討。

此後，趙宗壽親自趕到南京來謝罪，請求罷兵，但《太祖實錄》沒有說明常茂的下落。朱元璋也沒有處罰趙宗壽，而楊文的軍隊繼續在當地進行征剿，多有殺伐，然後撤兵，也沒有再提到常茂。

但在《紀事錄》中有一條記錄，是這樣說的：“後（常）茂領眾叛據山寨，數徵未平”。

似乎常茂並沒有死，一直躲在廣西的山中，常遇春的這個兒子真不是一盞省油的燈。

猜測一下，南方煙瘴之地，派兵征戰的代價很沉重，所以朱元璋也就不再計較他的死活了。

常茂明開國功臣大將常遇春長子，依仗其父之功襲鄭國公爵位，也是另一功臣大將馮勝女婿。但人品惡劣，不僅貪財好色橫行不法，還誣陷岳父致死、拋棄結髮之妻、強娶土豪之女為妾，後被削爵流放龍州。常升常遇春二子常茂之弟，在父死兄貶之後封為開國公，結局比其父兄更悲慘。因捲入開國猛將涼國公藍玉謀反案被以謀反罪問斬含恨而亡。

先說常茂，常遇春長子，他繼承鄭國公爵位。跟隨朱元璋征戰多年，作戰勇猛立下赫赫戰功，完成統一。封孝義永安王。

常升，常遇春次子。跟隨父親征戰。死因一說是建文末年，和輝祖力戰浦子口，死於永樂初。還有是洪武年間牽扯藍玉黨，被誅死。