本書需要識別並試圖解答一些關乎護理倫理學生存與發展的基本理論問題。

第一，國外有文獻有不少質疑護理倫理學學科獨立性的論調，那麼一個現有教科書何中文文獻尚未觸及的問題就是：如何論證護理倫理學的學科獨立性？它和護理學、醫學倫理學的學科邊界在哪裡？中外醫療護理實踐中孕育著怎樣的護理倫理思想？對於這些問題的回答需要靠一種“元”倫理學分析，或哲學分析。

第二，分析論證護理倫理問題離不開理論是指導，具體包括：倫理學學說、倫理原則和倫理分析方法。顯然，倫理學理論並不能直接照搬過來，醫學倫理學中常用的倫理原則（如：尊重、有利/不傷害、公正等）在護理實踐中勢必要賦予新的內涵。一個棘手的問題是要確定經典的倫理學說（如：效用論、德性論、道義論）在護理實踐中的適用範圍，尤其是要考察最具有護理倫理學特色的“關愛論”的確切含義。（詳見第2章）此外，鑑於“護理實踐”和“護理研究”之間的區別，護理研究中的倫理問題有其特殊性，在倫理原則表述和側重點上有區別，護理研究之倫理審查的重點也不盡相同。

第三，儘管我意識到實證分析在護理倫理學研究中應該發揮重要的作用。但如何充分利用護士從業狀況調查中所獲得的第一手資料資料，讓護理倫理學研究擺脫單純思辨性的色彩而增加經驗研究或定量分析的成分呢？這是一個非常有挑戰性的探索過程，因為把規範倫理學研究和“資料”相結合是一條前人很少走的路。