舉個不太恰當的理由，你家裡面做這個幾個強盜，外面還圍著十幾個強盜。你家裡基本沒有什麼武器了。幾個強盜頭子說，我看好你家的幾塊地，我看好你家的幾間房。我們是文明人，你給我們我們籤個協議。你說你不籤會怎麼樣？無非是不文明瞭，直接搶。但是就當時情況來說，西方列強還沒有吞併中國的意思。更多的是不斷地在中國榨取利益。

北洋軍閥沒有簽訂“二十一條”，“二十一條”是日本政府向北洋政府提出的，遭到了北洋政府的拒絕，北洋政府藉機發動輿論戰，點燃民眾的反日情緒。最終經過談判，北洋政府與日本政府簽訂了《中日民四條約》，該條約雖然仍然是一部侵犯中國主權的不平等條約，但與“二十一條”相距甚遠，大大減輕了對中國主權的傷害。

其實以當時的歷史背景來看，如果袁世凱不接受日本的“二十一條”，以最嚴重的情況推斷，亡國雖然不至於，但整個中國必然會成為當初“滿洲國”一樣的日軍傀儡政府。而在這其中，當時以袁世凱為首的北洋政府極力拖延談判，以窮盡一切辦法和最大努力爭取緩減《二十一條》對中國的傷害，把之變成《中日民四條約》，這已經把國家損害降低到最低點，這是值得所有人肯定的。

那為什麼說如果當時不籤《二十一條》，情況就會嚴重如此呢？畢竟我們七七事變之後我們可以直接開打的。

這就關係到了國際局勢問題，且不論七七事變時期的中國和日本對比北洋政府時期的中國和日本差距有多大，但就是日本之所以提出“二十一條”，並篤定中國不敢拒絕，已經說明了當時情況之惡劣。

首先是一戰爆發，歐美列強捲入戰爭泥潭。袁世凱本身就是非常討厭日本的人，在這之前也一直借歐美強國的政治影響力來制約日本，讓日本不敢在中國輕舉妄動。但是一戰開始，日本以《英日同盟》條約身份加入協約國，就說明此刻日本要對中國動手，將再沒有外援幫中國了（二戰最後為啥贏大家都懂）。

當時日本政界元老井上馨提出歐洲大戰乃“對日本國運發展乃大正年代之天佑”，應“對中國提出要求之良機”，並得到支援。於是1914年9月，日本對德宣戰，隨之駐軍到原本是德國租界的山東青島，正式對北洋政府提出《二十一條》。

袁世凱接到《二十一條》後的憤怒就不說了，當晚就召開會議進行商量，除了段琪瑞不惜開戰以外，其他外長高管都建議想辦法拖延，把損失降低到最低，袁世凱憤怒道：

“日本竟以亡國奴視中國，中國絕不做高麗第二。”

然而事實就是事實，北洋政府一邊拖延，一邊尋求美、英等國的支援，這些國家由於日本是協約國，所以都拒絕了，而俄國則是獅子大開口，對北洋政府提出了更為侮辱喪權條件，於是在種種無果之下，北洋政府提出了剔除其中最為嚴重的第五號令，簽了《二十一條》的低配版《中日民四條約》。

被騙了吧，本來就沒簽21條。袁故意把20條內容洩露。全國抵制。日方被迫做出讓步，剔除大部分不平等條約。中國由於軍閥混戰，政府管不住全國收不上稅。為了發展工業，只能向日本借款。西原大借款，但最後也沒有還。現在理解袁的難處了吧，袁雖然逼了清帝退位，保證了中國統一，但全國還是都不聽他的。法國大革命，全國殺成一片。最後拿破崙稱帝，統一法國。袁也想學拿破崙，君主立憲，但是失敗了。

需要說明的是，袁世凱並沒有簽署二十一條，而是刪掉了其中最不能接受的不分，最終簽署了《民四條約》。

常言道弱國無外交，自1840年中國被迫開關以來，最常用到的外交手段表示分權制衡，利用一國牽制另一國。不可否認，這一招的確有作用，但自己的實力跟不上，這個政策終究會出現問題的。

1915年，當日本人提出二十一條的時候。袁世凱很無奈的發現，他牽制日本的力量已經在歐洲打了起來，很難再漂洋過海來制衡日本了。不得不說，日本人是瞧準了走的這部棋。

但是，袁世凱也在見招拆招。一來是派陸徵祥和日本人談，日本人一再宣告這是個密約，雙方有責任不洩露出去。但是袁世凱第二天就把條約內容以媒體為渠道公之於眾。

中國內部掀起了抵制日貨，日本人的活動。國際輿論上也紛紛指責日本。但是此時日本，卻是鷹派當權，硬是以更強硬的手段把國際上的輿論和華人的憤怒懟了回去。

此招不行，袁世凱再次見招拆招。和日本人打起了太極。就是拖，條約裡的每一個字甚至每一個標點符號都要談幾天。袁世凱希望以此來等待轉機。但日本人也不是傻子，也看出了袁世凱的用意，於是向袁世凱發出了最後通牒。

無可奈何的袁世凱只得召開會議商討，陸軍總長段祺瑞拍案而起，恥辱的條款。與其接受，不如和日本人打一仗。但是，段祺瑞的提議卻並沒有人附和，因為國力懸殊太大，這場戰爭將沒有懸念。

總之，這是一個很窩囊的條約。袁世凱，陸徵祥甚至說段祺瑞和徐樹徵，也都預見到了民意。但卻又不得不籤。因為他們簽約時就已經看到了事情的轉機，加入一戰成為戰勝國，就可以扭轉乾坤。

至於這個轉機是否成功了，我們後來人知道，他們身在歷史當中，卻矇在鼓裡。

從事後日本內閣倒臺來看，一個低配版的“二十一條”已經是北洋政府做出的最大努力了，對於過去的人和事，應多站在當事人的立場上去想去做，都不容易呀！反而是一些別有用心的人利用此事達到了自已的目的，這種無風起浪的功夫真令人驚歎！