人類很早就注意到，蝗災往往和旱災脫不了干係。中國古書上就有“旱極而蝗”的記載。造成這一現象的原因主要是，蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥的昆蟲，乾旱的環境對它們的繁殖、生長髮育和存活有很大的好處。乾旱使得蝗蟲大量繁殖，迅速生長，最終釀成災害。相反，多雨和陰溼環境則對蝗蟲的繁衍有很多不利的影響。蝗蟲取食的植物含水量高會直接延遲蝗蟲的生長和降低其生殖力，另外，多雨陰溼的環境還會使蝗蟲間流行疾病，還有蛙類等天敵的增加，也會增加蝗蟲的死亡率。當蝗蟲後腿的某一部位受到觸碰時，蝗蟲就會改變獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。蝗蟲很膽小、喜歡獨居，所以危害也是有限的。但它們一旦喜歡群聚生活，集體遷飛就形成了令人生畏的蝗災，會對農業造成極大的損害。蝗蟲

生活在城裡的朋友可能都沒見過蝗蟲這種昆蟲，但是農民朋友對它再熟悉不過了，因為對農業生產來說，它稱得上是危害最大的昆蟲，蝗災是農業三大自然災害之一，這種蟲子造成的災害竟然與氣候變化中降雨太多造成的澇災與降雨太少造成的旱災並列，可見其危害程度是相當嚴重的。

最近印度比較煩，pm2.5爆表的霧霾天讓印度人不勝其煩，然而霧霾還沒在首都新德里等地散去，媒體報道蝗蟲也正在印度搗亂，印度西北部地區近日遭到大量蝗蟲侵襲，蝗災對當地的水稻、玉米、棉花、大豆、花生、蔬菜等農作物都造成了不同程度的危害。印度農業部門對這種蟲子也是高度緊張，啟動了多重緊急預案控制蟲害。

蝗蟲，俗稱“螞蚱”，屬直翅目，包括蚱總科、蜢總科、蝗總科的種類，全世界有超過一萬種，分佈於全世界的熱帶、溫帶的草地和沙漠地區，常見的大型蝗蟲主要包括飛蝗和土蝗。在中國就有一千餘種蝗蟲，其中東亞飛蝗在中國分佈範圍最廣，為害最嚴重，是中國有記載的歷史上造成蝗災的最主要飛蝗種類。

可能有些朋友不理解，都說秋後的螞蚱蹦不了幾天，馬上就要冬天了，印度怎麼還能爆發蝗蟲災害呢？實際上印度的氣候跟中國並不相同，中國大部分地區氣候處於溫帶地區，一年中四季分明，但印度主要位於熱帶和亞熱帶地區，氣溫常年都不低，一年中主要因為降雨量的多少而分為乾季和雨季，雨季通常於每年的9~10月結束，之後就會進入乾季，而乾季正是蝗蟲容易爆發的時刻。

不過氣候和動物學專家們認為印度此次的蝗蟲災害並非源自於非洲，今年2月份的時候，非洲索馬利亞半島衣索比亞一帶爆發了蝗災，並迅速擴張到埃及、阿爾及利亞等北非國家，但是這些蝗蟲並沒有只停留在非洲，而是飛越了西奈半島和紅海進入了沙烏地阿拉伯、葉門、阿聯酋等地，今年夏季酷熱乾旱的天氣助長了這種蝗蟲的擴充套件態勢，這些蝗蟲中的一部分一路向東於今年5月份進入了南亞次大陸，在當時印度也出現了蝗災現象，旁遮普邦的一些村莊被蝗蟲席捲，一些村莊的農田損失數百萬盧比。

從東非遠征印度，跨越了數千公里，沿途國家都對其束手無策，這一行動像極了2000多年前的亞歷山大東征。

此次的印度蝗災也是最早於出現在該國西北部的旁遮普邦，9月之後興盛於拉賈斯坦邦，該邦西部就是塔爾沙漠，相對於印度其他地區，這裡的氣候炎熱乾旱，也更利於蝗蟲的繁衍發展。但在9月之前，南亞的雨季導致蝗蟲的繁殖和擴充套件，雨季結束後，這些蝗蟲也進入了暴漲階段，於是就爆發了蝗災。

蝗蟲危害了拉賈斯坦邦的一些棉花和稻田，此後蝗蟲又集體南下到古吉拉特邦。10月下旬該邦至少有15個村莊報告了蝗災，它們席捲了一些村莊的農田，由於飛行速度極快，當地村民甚至來不及組織反擊，蝗蟲就吃光農作物飛跑了。

不僅是印度，巴基斯坦靠近印度的邊界地區也有蝗災現象出現，而且這些蝗蟲最初也是從巴基斯坦過境進入印度的，因此有專家認為巴基斯坦的狀況或更嚴重。

蝗蟲之所以能形成一種自然災害，還在於其驚人的繁殖力，只要是氣候等環境條件適宜，這種昆蟲就能大量繁殖，大多數蝗蟲從卵中出生到成蝗交配繁殖只需要30天左右，成熟後的雌蝗一生平均能產卵200~1000粒。溫帶地區蝗蟲一年一般生兩代，但在亞熱帶和熱帶地區可以繁殖3~4代，當年生的蝗蟲大多數都可以當年繁殖。

印度屬於熱帶和亞熱帶地區，一隻蝗蟲當年產的卵發育成成蟲之後仍然可以繁殖1~3代，若是其卵全部成活的話，即便按最低的兩代和最低產卵數量來看，也就是1×200×200=4萬，也就是說一隻蝗蟲的卵如果全部成活，一年中就可以有4萬後代，如果是繁衍3代的話就是800萬，4代就是16億了，這數量是不是很驚人？更何況蝗蟲這種小昆蟲本來就很多呢？

那麼為什麼蝗災通常發生在乾旱年份呢？這是因為乾旱可導致土壤中水位下降，植被比較稀疏，地面溫度在太陽的照射下也比較溫暖，防蟲產的卵更容易孵化成若蟲，有人測算髮現蝗蟲可在環境適宜的土地上每平方米可產卵4000～5000個卵塊，每個卵塊中有50～80粒卵，也就是說每平方米就有20萬～40萬粒卵，想一想如果全部孵化出來是不是很嚇人？

蝗蟲以植物為食，這種小東西孵化出來之後就會啃食植物吸取營養，大量這樣的蟲子去啃食植物，消耗量當然很大了，隨著這種蟲子的個頭越來越大，對植物的消耗量也就越來越大，成蟲之後它們又會飛行，組成上百萬千萬只的團隊鋪天蓋地飛往有植物可吃的地方，經過農田就會把莊稼吃乾淨，所以堪稱能與水災和旱災並列的農業自然災害了。