一句話，慶曆新政、王安石變法都以失敗告終。分開來說。

北宋步入中期後，帝國危機四伏、內憂外患，外部契丹大兵壓境、西北党項崛起，內部官員養尊處優、人浮於事、相互扯皮，諫官們歸納為冗兵、冗官、冗費。

種種現狀迫使宋仁宗趙禎做出改變。趙禎分別任命范仲淹、富弼為參知政事、樞密副使。改革大幕即將拉開。

改革建議由韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修等人提出。范仲淹呈上洋洋數千言的《十事疏》成為“慶曆新政”的改革宣言和藍本。我們來看看主要內容。

核心是整頓吏治，有五條內容：1、明黜陟，改革官員的績效考核及選拔辦法；2、抑僥倖，限制恩蔭、嚴格選拔館閣人選；3、精貢舉，改革科舉考試、興辦州縣學校；4、擇官長，嚴格選拔地方官；5、均公田，改善中下級官吏待遇。

除了整頓吏治外，范仲淹還提出了富國強兵三條建議：厚農桑，把興修水利、勸課農桑作為地方官的考核內容；修武備，恢復府兵制，在京畿附近招募強壯男丁，每年三季務農，冬季訓練，充作京畿衛士輔助正規軍，寓兵於農、減少費用；減徭役，合併戶口稀少的縣邑、裁減朝廷奢侈耗費，做到均賦稅、寬徭役，減輕人民負擔。

最後，改革要成功，一定要輔之執行力建設的兩條措施：覃恩信，督促落實朝廷的惠政和信義；重命令。

慶曆新政難以富國強兵的原因是：

1、改革措施欠缺。主要內容是改革吏治，而且富國強兵中的修武備、恢復府兵制這一條建議被認為有難度，沒有實施。

2、吏治雖然是執政的基礎，但改革吏治難以取得立竿見影的效果，更不用說新政很快失敗。

3、改革吏治最容易損壞既得利益群體利益。如在改革中，范仲淹取來官吏花名冊，將那些不才之人全部勾去。

富弼見他勾得不亦說乎，就質疑道，你這一筆下去倒是容易，殊不知人家全家都會哭呢！

范仲淹不理會，他回答道，一家哭，也好過一地百姓哭！

所以說，范仲淹為了不讓百姓哭而讓官吏哭，最終就會導致自己哭。他下臺後，那些官吏的特權全部恢復，有利於他們的改革得以保持，損害他們的改革全部廢除。

最後在北宋與契丹、西夏和議之後，朝中黨爭就開始了，范仲淹、歐陽修等人被攻擊為朋黨，無法自立於朝廷，改革命運歸於失敗。

王安石吸取慶曆新政的教訓，實施了以理財為核心的變法。理財的核心，一是發展生產，將蛋糕做大；二是抑兼併，將官紳豪強富賈的部分利益轉移到政府，重新分蛋糕。

這種變法也是會損害既得利益群體的利益，但好處在於效果立竿見影。

在宋神宗趙頊強有力的支援下，王安石保持著踏石留印、抓鐵有痕的本色，百折不撓、頑強執拗，不斷清除變法派的叛徒、架空臺諫、攻擊保守派。你說他集權專制也好，說他獨裁也罷，他就是頂住重壓，艱難前行，不斷給喜歡聽取多方不同意見的趙頊打強心針，要他果斷決策、力排眾議，將反對派聲音壓制下去。

因為王安石心中一直存有一個宏大的帝國夢想。這個夢想就是富國強兵，就是遠征西夏契丹、一統天下、恢復漢唐故地。

效果顯而易見。王韶河湟開邊（黃河上游，北邊是湟水，加上南邊的洮河流域，三條河流最終在蘭州附近彙集。這區域佔據了今天甘肅南部、青海東部區域，位於六盤山之西，與河西走廊、寧夏區域統稱隴右）的大捷，開疆拓土二千餘里，取得大宋自統一五代十國政權後最大的一次勝利。

然而，隨著趙頊的慢慢成長，隨著變法弊端的呈現，王安石被罷相，變法派人物相繼外調。皇帝趙頊來到前臺，乾綱獨斷，親手操刀變法，親自指揮戰爭。

他很勤政，也取得了對越南李朝自衛反擊戰的勝利。熙河開邊、交趾遠征的勝利，經略開發湖南、西南少數民族的成就，給了他無比的信心；變法帶來的財政充裕，給了他可能性。

他將目標瞄準了西夏。可惜的是，富國強兵的美夢在五路伐夏失敗那一刻，就功虧一簣；再加上後來永樂城大敗的訊息猝不及防，讓他羸弱的身體雪上加霜。歲月沒有再給他留下任何機會，也沒有留給歷史任何機會。

1085年正月，趙頊病重，且難以醫治、一病不起。悲劇的趙頊就這樣壯志未酬身先死。

1年後，王安石病逝。在這1年裡，保守派司馬光回朝，廢除全部新法。

就在這十幾個月裡，歷史發生了徹底的轉向。

改變的不僅是朝廷行政、政治生態，更是整個大宋命運。