今天給大家講一個有意思的話題，在人類裡多大年齡算是兒童時期？多大年齡算是老年時期？而在實驗室的小鼠和大鼠，多大年齡算是兒童時期，多大年齡算是老年？為什麼要搞懂這個問題？主要原因在於，醫生和科研工作者只有搞懂這個問題，才能完成相對應的醫學實驗，醫學實驗做的好才能拯救更多人。

根據美國食品藥品監督管理局（FDA）的定義，人類從出生到18歲，都屬於兒童時期。而按照中國法律，不滿1週歲屬於嬰兒，1週歲以上不滿6週歲屬於幼兒，6週歲以上不滿14週歲屬於兒童；而不滿18週歲的人都可以叫“未成年人”。

美國疾病控制中心（CDC）和世界衛生組織（WHO）對於老年的定義是年齡大於65歲。中國對於60週歲以上的人稱之為老年人。

對於醫生來說，如果大學畢業後繼續深造，上碩士和博士，肯定會去實驗室參加動物實驗。這時候就要了解動物的兒童期和老年時期。對於小鼠來說，最長壽命大約3年，性成熟需要6個星期，一般6周前認為是兒童時期，6周--18個月是成年期，18個月後被認為是老年階段。

大鼠的最長壽命接近4歲，一般認為大鼠6周前是兒童時期，6周--24個月是成年期，24個月後被認為是老年階段。

作為一名醫生，尤其是在求學階段的醫生，要熟知人類兒童和老年的定義，還要知道這些不同試驗動物兒童和老年的定義，這樣才能根據不同的實驗要求，做出最可靠的實驗資料。