少年是指十一歲左右至十七八歲這一時期的孩子，從少年期開始，是一個人的個性形成的關鍵時期，也是促進兒童“文明化，成為社會的個體”的時期。少年期是從童年期向青年期發展的過渡時期，是兒童心理發展的一個重要的轉變期。少年其主要特徵是，半幼稚和半成熟、獨立性和依賴性、衝動性和自覺性等交錯發展著，因而在生理和心理社會化方面都有巨大的變化。教師、家長必須深入瞭解這一階段孩子的心理特點和發展規律，因勢利導地加強教育，促使他們的心理順利發展。擴充套件資料：自我意識，是指少年對人生、對自己逐漸形成一定型式的自我價值觀和自我認識能力，不斷探求人生道路和選擇自己的發展方向。少年自我意識的發展，主要表現在自我評價的能力上。人從出生到少年期，自我評價能力經過了一個從無到有，從不成熟到基本成熟的過程。少年在評價自我的時候，往往出現兩種心理狀態。一方面，如果在評價自我的時候，他們不斷受到外界環境的稱讚，而從不被輕視或攻擊，這時如果再沒有成人的指點，他們就很容易陷入自我滿足虛榮，經不起一點失敗的狀態。

在兒童心理學裡，兒童的年齡段很長，從初生至十七八歲都屬於兒童，而且根據心理發展的特點。

把兒童心理發展劃分為：乳兒期(初生至1歲)、 嬰兒期(1至3歲)、學前期或幼兒期(3至6歲)、學齡初期(6至12歲)，學齡中期或少年期(12至15歲)、學齡晚期或青年期(15至18歲)。

兒童文學裡將兒童劃分為五個年齡階段：嬰兒期（1－3歲），幼兒期（3－6歲），童年期（6－12歲），少年期（12－15歲），少年後期（15－18歲）。