1、太和殿
太和殿（明朝稱奉天殿、皇極殿），俗稱“金鑾殿”，太和殿高35.05米，東西63米，南北35米，面積約2380多平方米。長寬之比為9：5，寓意為九五之尊。面積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形制也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫廡殿式。
簷角有10個走獸(分別為 龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什)，為中國古建築之特例。大約從14世紀明代起，重簷廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿有直徑達1米的大柱72根，其中6根圍繞御座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。
殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座，設在殿內高2米的臺上，安放著金漆雕龍寶座，御座前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，背後是雕龍屏。太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裡慶祝。
2、中和殿
中和殿（明朝稱華蓋殿、中極殿）是故宮三大殿之一，位於太和殿後。中和殿高27米，平面呈正方形，面闊、進深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積580㎡。黃琉璃瓦單簷四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂，建築術語上叫四角攢尖式。
中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮，然後進太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的“祝版”；在到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。
3、保和殿
保和殿（明朝稱謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿後。保和殿高29米，平面呈長方形，面闊9間，進深5間，建築面積1240㎡。黃琉璃瓦重簷歇山式屋頂。屋頂正中有一條正脊，前後各有2條垂脊，在各條垂脊下部再斜出一條岔脊，連同正脊、垂脊、岔脊共9條，建築術語上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。
4、內廷
故宮建築的後半部叫內廷，內廷宮殿的大門——乾清門，左右有琉璃照壁，門裡是後三宮。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。
清代在隆宗門曾發生過一場激烈的戰鬥。嘉慶十八年（1813年），中原一帶發生“天理教”農民起義，農民領袖林清策劃並領導京畿一支隊伍直接攻打紫禁城。九月十四日，起義軍喬裝打扮，兵分兩路，計劃從東、西華門進入宮城。
西華門一支在內應太監劉得才、劉金等人引領下迅速攻打到隆宗門，並在此展開激戰。此次紫禁城之變，“釀成漢、唐、宋、明未有之事”，嘉慶皇帝破例向天下發了“罪己詔”。至今隆宗門匾額上留有箭頭，相傳即這次戰鬥的遺蹟。箭頭位於匾額的左下側。
5、乾清宮
乾清宮在故宮內庭最前面。乾清宮是內廷正殿，高20米。重簷廡殿頂。殿的正中有寶座，內有“正大光明”匾。兩頭有暖閣。乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。
6、交泰殿
交泰殿在乾清宮和坤寧宮之間，含“天地交合、安康美滿”之意。其建於明代，清嘉慶三年（公元1798年）重修，是座四角攢尖，鍍金寶頂，龍鳳紋飾的方形殿。明、清時，該殿是皇后生日舉辦壽慶活動的地方。清代皇后所謂親蠶典禮，需至此檢查祭典儀式的準備情況。清代的“寶璽”（印章）也收藏在這裡。
7、養心殿
清朝自雍正之後養心殿成為皇帝在故宮內的實際居所。清同治年間慈禧、慈安二太后垂簾聽政就在養心殿東暖閣。
8、寧壽宮
內廷東側的寧壽宮是當年乾隆皇帝宣佈退位後當太上皇養老皇宮，花費一百一十萬兩銀修建。
9、坤寧宮
坤寧宮在故宮“內庭”最後面。重簷廡殿頂。坤寧宮是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。
在坤寧宮北面的是御花園。御花園裡有高聳的松柏、珍貴的花木、山石和亭閣。御花園原名宮後苑，佔地11000多平方米，有建築20餘處。以欽安殿為中心，園林建築採用主次相輔、左右對稱的格局，佈局緊湊、古典富麗。殿東北的堆秀山，為太湖石迭砌而成，上築御景亭，名為萬春亭和千秋亭的兩座亭子，可以說是目前儲存的古亭中最為華麗的。
10、東六宮
故宮的東西六宮都是皇帝后妃和子嗣居住的地方。東六宮包含指景仁宮、延禧宮、承幹宮、永和宮、鍾粹宮、景陽宮，東六宮建於明永樂年間。
東六宮包括鍾翠宮，承乾宮，景仁宮，
1、太和殿
太和殿（明朝稱奉天殿、皇極殿），俗稱“金鑾殿”，太和殿高35.05米，東西63米，南北35米，面積約2380多平方米。長寬之比為9：5，寓意為九五之尊。面積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形制也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫廡殿式。
簷角有10個走獸(分別為 龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什)，為中國古建築之特例。大約從14世紀明代起，重簷廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿有直徑達1米的大柱72根，其中6根圍繞御座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。
殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座，設在殿內高2米的臺上，安放著金漆雕龍寶座，御座前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，背後是雕龍屏。太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裡慶祝。
2、中和殿
中和殿（明朝稱華蓋殿、中極殿）是故宮三大殿之一，位於太和殿後。中和殿高27米，平面呈正方形，面闊、進深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積580㎡。黃琉璃瓦單簷四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂，建築術語上叫四角攢尖式。
中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮，然後進太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的“祝版”；在到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。
3、保和殿
保和殿（明朝稱謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿後。保和殿高29米，平面呈長方形，面闊9間，進深5間，建築面積1240㎡。黃琉璃瓦重簷歇山式屋頂。屋頂正中有一條正脊，前後各有2條垂脊，在各條垂脊下部再斜出一條岔脊，連同正脊、垂脊、岔脊共9條，建築術語上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。
4、內廷
故宮建築的後半部叫內廷，內廷宮殿的大門——乾清門，左右有琉璃照壁，門裡是後三宮。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。
清代在隆宗門曾發生過一場激烈的戰鬥。嘉慶十八年（1813年），中原一帶發生“天理教”農民起義，農民領袖林清策劃並領導京畿一支隊伍直接攻打紫禁城。九月十四日，起義軍喬裝打扮，兵分兩路，計劃從東、西華門進入宮城。
西華門一支在內應太監劉得才、劉金等人引領下迅速攻打到隆宗門，並在此展開激戰。此次紫禁城之變，“釀成漢、唐、宋、明未有之事”，嘉慶皇帝破例向天下發了“罪己詔”。至今隆宗門匾額上留有箭頭，相傳即這次戰鬥的遺蹟。箭頭位於匾額的左下側。
5、乾清宮
乾清宮在故宮內庭最前面。乾清宮是內廷正殿，高20米。重簷廡殿頂。殿的正中有寶座，內有“正大光明”匾。兩頭有暖閣。乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。
6、交泰殿
交泰殿在乾清宮和坤寧宮之間，含“天地交合、安康美滿”之意。其建於明代，清嘉慶三年（公元1798年）重修，是座四角攢尖，鍍金寶頂，龍鳳紋飾的方形殿。明、清時，該殿是皇后生日舉辦壽慶活動的地方。清代皇后所謂親蠶典禮，需至此檢查祭典儀式的準備情況。清代的“寶璽”（印章）也收藏在這裡。
7、養心殿
清朝自雍正之後養心殿成為皇帝在故宮內的實際居所。清同治年間慈禧、慈安二太后垂簾聽政就在養心殿東暖閣。
8、寧壽宮
內廷東側的寧壽宮是當年乾隆皇帝宣佈退位後當太上皇養老皇宮，花費一百一十萬兩銀修建。
9、坤寧宮
坤寧宮在故宮“內庭”最後面。重簷廡殿頂。坤寧宮是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。
在坤寧宮北面的是御花園。御花園裡有高聳的松柏、珍貴的花木、山石和亭閣。御花園原名宮後苑，佔地11000多平方米，有建築20餘處。以欽安殿為中心，園林建築採用主次相輔、左右對稱的格局，佈局緊湊、古典富麗。殿東北的堆秀山，為太湖石迭砌而成，上築御景亭，名為萬春亭和千秋亭的兩座亭子，可以說是目前儲存的古亭中最為華麗的。
10、東六宮
故宮的東西六宮都是皇帝后妃和子嗣居住的地方。東六宮包含指景仁宮、延禧宮、承幹宮、永和宮、鍾粹宮、景陽宮，東六宮建於明永樂年間。
東六宮包括鍾翠宮，承乾宮，景仁宮，