太陽是太陽系中最大的物體. 它擁有全部太陽系質量的99.8% (木星具有剩餘的大部分質量)。 太陽的質量由75%氫和25%氦組成(原子數量的92.1%為氫，7.8%為氦); 其他物質 ("金屬")的數量總合僅為0.1%。在太陽核心區氫轉化為氦，而這些量的改變很慢。 太陽外層有不同的自轉週期：赤道面25.4天自轉一週；兩極地區則達到36天。這個奇特現象的產生是由於太陽並不像地球一樣是一個固態球體，類似的情況在氣態行星上也可看到。因此在太陽內部，自轉週期也不同，但太陽核心區仍像實心體般自轉。 太陽核心的狀態是驚人的，溫度達到15,600,000開，壓力相當於2500億個大氣壓。核心的氣體被極度壓縮以至於它的密度是水的150倍。 太陽釋放能量為3.86e33爾格/秒（即38600億億兆瓦），它是由核聚變反應產生的。每秒大約有700,000,000噸的氫原子被轉化為大約695,000,000噸的氦原子並放出5,000,000噸（＝3.86e33爾格）的以伽馬射線為形式的能量。由於射線向球體表面射出，能量不斷地被吸收和散發，使得溫度不斷接低，所以才有內外巨大的溫度差和基本的可見光。由對流輸出的能量至少比輻射發散的能量高20%。 太陽的外表面被稱作光球，溫度約為5800開。太陽黑子屬於太陽上“涼爽”的地方，僅為3800開（它們之所以看起來比較暗是因為與周圍地區比較的緣故）。太陽黑子可以很大，直徑可達50,000公里。太陽黑子的產生是由於複雜且目前又不為人所掌握的來自太陽磁力區的作用所產生的。