金球制是指在足球比賽中，當比賽進入到淘汰賽和決賽階段後，比賽不再有平局，必需分出勝負，當兩隊在90分種的比賽中雙方踢成平局，雙方就要進入到30分鐘的加時賽階段，按照金球制的規則：當比賽雙方進入加時賽階段，先進球的一方獲勝，比賽也隨即結束。最終這個想法被命名為“突然死亡法suddendeath)”，由於“死亡”這個字眼有些可怕，於是“金球制(goldengoal)”的提法最終成為了官方稱謂。事實上，1990年義大利世界盃成為了世界足球運動發展的一個分水嶺，由於在這屆世界盃上，南美球隊阿根廷憑藉著“反進攻”的指導思想接連在淘汰賽階段擠掉了富於觀賞性的巴西、南斯拉夫和義大利隊，並兩次利用點球決戰一路殺進了決賽，最終創造了一個尷尬的奇蹟———7場比賽打進5球便成就了世界亞軍，之後國際足壇關於如何避免這種尷尬的再上演而絞盡腦汁。正是在這種背景下，金球制的設想應運而生。1992年在瑞典舉行的歐錦賽半決賽上，抱定了防守反擊打法的丹麥利用點球決勝將進攻足球的倡導者荷蘭淘汰出決賽，並最終獲得了冠軍，創造了著名的“丹麥童話”，這件事情更是起到了推波助瀾的作用，至此金球制已然呼之欲出。按照國際足聯的決定，1993年3月在澳洲舉辦的20歲以下世界青年足球錦標賽成為了金球制的第一塊試驗田，而在3月13日悉尼進行的淘汰賽第一場———1／4決賽澳洲同烏拉圭的比賽中，澳洲隊打進了世界足球歷史上的第一個金球，這個金球發生在了加時賽上半時的第10分鐘。那屆比賽期間，除金球制外，國際足聯還試行了允許用腳踢界外球的規則，結果收效不佳，而金球制最終被保留了下來。1993年啟動的日本J聯賽是日本足球歷史上的一件大事，它標誌著日本足球真正進入了職業化。鑑於國際足聯的默許，J聯賽破天荒地採取了大量新舉措，其中包括：三分制和每場比賽都必須決出勝負———90分鐘內打平將進入加時賽，加時賽仍為平局則以點球決勝負，另外就是在加時賽中引入了金球制的規則。大賽的第一個金球由於時機尚不成熟，1994年美國世界盃前最終沒有透過使用金球制的議案，作為一項逐漸被確立下來的新生事物，金球制第一次真正出現在大賽上是在1996年6月英格蘭舉行的歐錦賽上，並最終決定了冠軍的歸屬。1996年6月30日，一個值得紀念的日子，德國隊和黑馬捷克在歐錦賽決賽中會師。這不是一場公平的較量，渡過了碌碌無為的上半場後，捷克隊球員波博斯基在下半場利用一次欺騙性質的假摔騙取了愚蠢的裁判的同情，他在德國隊禁區外並未與趕來補防的薩默爾有身體接觸，卻逼真地順勢撲倒在了禁區內，博格將這個騙來的點球打進。此時距離比賽結束只有半小時了，德國隊主教練福格茨被迫在第69分鐘用比埃爾霍夫換下了紹爾，結果這個來自烏迪內斯的大個子創造了奇蹟。他在上場後4分鐘便接齊格開出的任意球搶前點頭球破門，比賽的天平又趨平衡。轉瞬間，那屆歐錦賽迎來了第5個加時。調整了心態的德國隊在加時賽第5分鐘把球打到了捷克隊的禁區，咬牙拼到了全場的克林斯曼在禁區右側背對球門護住了皮球后把球轉移到了禁區另一側，接應的比埃爾霍夫轉身勉強起左腳射門，但捷克門將庫巴對這個軟綿綿的半高球似乎缺少準備，皮球從他的雙手中脫出，緩緩地飛進了球門的遠角。球進了！時間似乎停頓了兩三秒鐘，由於皮球入網時德國隊前鋒昆茨站在了越位位置上，因此義大利籍的主裁判帕雷託猶豫了一下，但他還是迅速吹響了終場哨。歐錦賽歷史上的第一個金球誕生了，創造者是德華人比埃爾霍夫。世界盃上的4個金球作為代表世界足球最高水平的殿堂———世界盃，金球制終於在1998年被列入了世界盃比賽規則當中。儘管16場淘汰賽中出現了4場加時賽，但最終的世界盃冠軍法國隊成為了第一個受益者。1998年6月28日，在朗斯，法國隊同黑馬巴拉圭進行第3場1／8決賽，圍著南美人的球門狂攻了整整113分鐘的法國隊終於依靠後衛布蘭科的金球獲勝，當時殺入小禁區的布蘭科接到了特雷澤蓋的頭球擺渡後推射得分，他們也成為了世界盃上第一個金球的製造者。2002年的韓日世界盃上的金球數量激增，16場淘汰賽中有5場進入了加時賽，結果似乎是畏懼點球決戰的心理在作祟，其中有3場是由金球決定的勝負。歷史上第一次進入世界盃決賽階段的非洲球隊塞內加爾對金球有著特別複雜的情緒：1／8決賽中他們正是依靠金球擊敗了瑞典，而在1／4決賽中又是土耳其的金球將他們送回了老家。東道主之一的南韓隊則憑藉著不屈不撓的精神也從金球受益，而這一次的犧牲品輪到了兩年前曾經在歐錦賽決賽上吃過虧的義大利。6月18日，南韓大田，1／8決賽南韓對義大利。開場不久，安貞煥主罰的點球被布馮撲出。維埃裡此後頭球破門，眼看比賽就要結束，薛綺鉉第88分鐘扳平。托蒂在加時賽中累積2張黃牌被罰下。第117分鐘，安貞煥將功補過頭球得分。南韓成為歷史上第2支入圍世界盃8強的亞洲球隊。金球制在走過十年之後現在已經成為歷史，它已經被更加合理的銀球制所取代。

第一支打進金球的球隊是澳洲隊，被淘汰的是烏拉圭隊。

按照國際足聯的決定，1993年3月在澳洲舉辦的20歲以下世界青年足球錦標賽成為了金球制的第一塊試驗田，而在3月13日悉尼進行的淘汰賽第一場———四分之一決賽澳洲同烏拉圭的比賽中，澳洲隊打進了世界足球歷史上的第一個金球，這個金球發生在了加時賽上半時的第10分鐘。

比埃爾霍夫打入歐錦賽歷史上第一個金球