自然界中的維生素B12來源主要為動物性食品，其中動物內臟、肉類、蛋類是維生素B12的豐富來源。豆製品經發酵會產生一部分維生素B12。人體腸道細菌也可以合成一部分。作用：1、已知B12是幾種變位酶的輔酶，如催化Glu轉變為甲基Asp的甲基天冬氨酸變位酶、催化甲基丙二醯CoA轉變為琥珀醯CoA的的甲基丙二醯CoA變位酶。B12輔酶也參與甲基及其他一碳單位的轉移反應。2、B12主要存在於肉類中，植物中的大豆以及一些草藥也含有B12，腸道細菌可以合成，故一般情況下不缺乏，但B12是消化道疾病者容易缺乏的維生素，也是紅血球生成不可缺少的重要元素，如果嚴重缺乏，將導致惡性貧血。3、維生素B12廣泛存在於動物食品中。而且其形態無法被人體吸收。此外，維生素B12也是唯一含必須礦物質的維生素，因含鈷而呈紅色，又稱紅色維生素，是少數有色的維生素。維生素B12雖屬B群維生素，卻能貯藏在肝臟，用盡貯藏量後，經過半年以上才會出現缺乏症狀。人體維生素B12需要量極少，只要飲食正常，就不會缺乏。少數吸收不良的人須特別注意。4、食物中的維生素B12與蛋白質結合，進入人體消化道內，在胃酸、胃蛋白酶及胰蛋白酶的作用下，維生素B12被釋放，並與胃粘膜細胞分泌的一種糖蛋白內因子（IF）結合。維生素B12-IF複合物在迴腸被吸收。維生素B12的貯存量很少，約2~3mg在肝臟。主要從尿排出，部分從膽汁排出。