撫順地區是中國最早使用煤的地方，其歷史可以上溯到7000年前。

59歲的原撫順社會科學院院長曹德全說：“在國內尚未見到比撫順更早使用煤炭的記載。”

如今，史學界普遍認為中國是使用煤最早的國家，究竟使用煤的歷史有多久？最早使用煤炭的地方在哪裡？卻始終眾說紛紜。

3年前，曹德全調任撫順社會科學院任院長時，就開始著手考證查閱相關資料。

曹德全說，根據史料記載，煤炭在漢末已經開始使用了。而1938年，在撫順市勞動公園發現的西漢玄菟郡遺址的居民火坑中，竟然有燒過的煤炭。

曹德全說：“這就說明在中國歷史上把煤炭最早用於生活的是西漢時期的‘撫順人’。”

“1979年，經過當時的遼寧煤田地質勘探公司科技研究所檢測，瀋陽新樂遺址出土的近百塊煤精製品，全部來自撫順西部煤田。”曹德全說，“7000多年前雕刻煤精，這在人類歷史上還是首次。”

“煤精含藏在煤炭裡，在煤精的採集加工過程中，要先處理大量的煤炭。7000年前的古人生活取暖都離不開火堆，他們要在火堆前加工煤精製品，那些被處理掉的煤很容易掉落火堆中，燃燒起來。”

曹德全推斷：“因此，我們有理由認為，中國使用煤炭做燃料的歷史應該在西漢之前的幾千年，我相信第一把煤炭燃燒的火光應該閃爍在撫順。”