這裡提到的切連科夫輻射（Cherenkov radiation）是一種電磁輻射，和生活中經常提及的“電磁輻射”概念有些不一樣。

生活中傳說能“危害人體健康”的電磁輻射，主要是由電路振盪產生，比如手機收發訊號。這些輻射主要集中在射頻波段，頻率相對較低。

而切連科夫輻射是由帶電粒子產生的，頻率更高。多數切連科夫輻射在紫外線波段，只有當帶電粒子被充分加速後，可見光波段才會明顯可見。

電磁場並不等於電磁輻射。輻射場的能流方向背離輻射源，並且能傳播到遠處，球形包絡面上的總能量不變；變化的電磁場卻不一定能形成輻射，許多部分都隨著距離的增加而衰減迅速，無法達到遠處。

但是，勻速運動的帶電粒子在透明介質中也會產生輻射，即切連科夫輻射。這種輻射實際上是帶電粒子和大量介質原子的集體效應。本問題的圖片裡，核工程實驗室的反應堆中，帶電粒子主要是電子。

PS：切連科夫輻射還是很NB的。輻射產生的藍色光最初被認為是熒光效應，後來被切連科夫發現，最終獲得1958年諾貝爾物理學獎。

切連科夫輻射的能量與頻率成正比，因此能量主要為紫外光波段。在可見光範圍內，能量集中在藍紫色波段。另外，電子的加速能量越大，輻射也越強烈。沒達到一定能量，切連科夫輻射是不會發出藍光的。

聲音在空氣中的傳播速度是音速，低速運動的聲源產生的聲波，仍然是球形/橢球形的。但超音速飛機的速度卻超過了這個速度。所以聲波的波前就集中在飛機後的錐面上，形成激波，能量極其集中。在真空中，帶電粒子的電磁輻射和普通聲源類似。

即使粒子的速度達到相對論範圍，仍然小於光速。但在介質中，光速（相速度）卻可以小於帶電粒子（即輻射源）。所以從產生的機制來說，切連科夫輻射就和超音速飛機產生的“音爆”類似。