上個世紀九十年代末期到新世紀初，相聲一度落寞下來。那段時期，各大晚會舞臺上都是小品的天下，相聲幾乎沒有了空間。當時不少的相聲演員都開始轉行，做起了小品演員，鞏漢林、範偉、劉流等等著名的小品演員，都是相聲演員出身。甚至現在的“相聲皇后”于謙，在那段時期也曾退出相聲十年之久。

於是，在各種相聲比賽中，侯耀文也想要發掘一些相聲新人。正是這個過程中，侯耀文發現了郭德綱。當然，郭德綱也想要拜師，於是就有了他們這後來深厚的師徒之情。

侯寶林作為一代相聲大師，對相聲確實有著很大的貢獻。侯寶林把相聲從市井之間，帶到了高雅的舞臺之上，讓更多的觀眾見識到了相聲的魅力，也是相聲走向了一個空前的興盛時期。不過，這種貢獻是侷限於當時的時代背景的。

侯寶林大師將相聲帶到了大舞臺，成為了一門“高雅”的藝術，可是也間接得造成傳統相聲的斷絕，造成了相聲逐漸脫離生活，讓相聲脫離了普通的老百姓。其實，這並非是侯寶林大師之過，因為侯寶林大師的相聲水平確實高，他能創作出、表演出既高雅又深受觀眾喜歡的相聲，可是其他後來的演員卻不能。後來的演員只是繼承了所謂的高雅，卻完全不得觀眾喜歡。

而郭德綱成功的路上，侯耀文確實起到了很大的作用，人力物力財力都沒少幫助郭德綱。所以說，哪怕當初侯耀文沒有替父還債得想法，但外人認為他替父還債也不算錯！

這個說法的存在是有根據、有歷史原因的。

想當初侯寶林大師憑一己之力把相聲從地攤帶到了大雅之堂，從此相聲登堂入室。那是相聲最輝煌的年代，甚至還進過人民大會堂，侯寶林大師還曾把最高領袖逗的哈哈大笑，不得不佩服!

但是相聲本質上來說畢竟還是民間藝術!侯寶林大師在特殊年代挽救了相聲這門藝術的生命，然而後來，因為侯寶林大師而變得越來越主旋律的相宣告顯已經落了下風，幾乎就快消亡。很多相聲行家紛紛開始轉行。

舉個例子:1994年侯耀文上春晚，原本準備的節目是相聲，但是直接被央視領導回絕，理由是相聲已經沒人看了。無奈之下一代相聲名家侯耀文上春晚只能以小品的形式參與，不得不說是相聲界的悲哀。

而且這個小品《打撲克》也是以小品演員黃巨集主導的，裡面最令相聲演員心酸情節的就是當侯耀文出了一張相聲演員，黃巨集馬上出一張小品演員。侯耀文問為什麼，黃巨集說:現在的相宣告顯幹不過小品啊……

所以，在那個年代，相聲可以說是成也侯寶林，敗也侯寶林!

而侯耀文字有意力挽狂瀾，但是奈何身份和歲數，已經有心無力!而就在這個時候郭德綱出現了。正因為郭德綱的努力，相聲逐漸回到了小茶館小劇場。但是因此郭德綱也受到了主流相聲圈的排擠，舉步維艱，寸步難行，苦不堪言……

就在這個關鍵時刻，侯耀文頂住壓力，收了郭德綱為徒。原因並不是單純因為看中郭德綱的才華，還有一個原因就是侯耀文心裡清楚得很，要想讓相聲重新煥發生機，郭德綱正是唯一合適的人選!

正因為此，所以才有侯耀文收郭德綱為徒是為侯寶林還債的說法!

這個說法的根據在於把相聲當時的困境也歸咎於侯寶林，其實並不準確!侯寶林大師的功績不容忽視，真正讓相聲陷入困境的正是繼任者如姜昆等一票守舊之徒。姜昆他們的問題在於不但堅持自己的方向，同時反對別人的嘗試。按理說完全可以讓相聲呈現兩面開花的最佳局面，可惜啊……

另外提一下，其實張文順、馬季等大師已經有和郭德綱一樣的想法，但是因為顧慮頗多才未能實施，所以他們才會那麼支援郭德綱，因為郭德綱所做的，正是他們想做又不能做的……

特別值得一提的是當年有人要搞德雲社和郭德綱，張文順不顧重病之軀，在舞臺上喊出了振聾發聵的一句:

向張文順老爺子致敬!

侯耀文收郭德綱為徒是為了替侯寶林“還債”這種說法既是無稽之談，但也不是空穴來風，應理性看待。

眾所周知，侯寶林是祖師爺級別的大師，是中國相聲傳承和發揚的重要推動者。他開始對相聲進行了改革，主要是倡導相聲的去俗化，去俗化讓相聲能登大雅之堂，但是同時也帶來了一些問題。比如缺乏笑料,而相聲笑料少的話就失去了他的本質,人們對相聲的喜歡也逐漸變淡,在侯寶林大師的推崇下，相聲行業走了下坡路。

其實郭德綱還是有相聲表演天賦的，剛開始的郭氏相聲一直被人詬病，冠以“庸俗”的名號，難登大雅之堂，與傳統相聲格格不入。但另一方面，它又能得到觀眾們的喜愛。

2004年前，郭德綱就創辦了德雲社，只因無人幫助郭德綱，使郭德綱的德雲社經營不景氣，郭德綱具有相聲天賦，在侯耀文心中，郭德綱就是成就侯耀文相聲大師的名聲，郭德綱就是中國相聲界的未來。

郭德綱拜師後，憑藉侯耀文的名氣，郭德綱的德雲社一夜成名，郭德綱也不是當年無名小卒。可以說郭德綱算是相聲界的一匹黑馬，從“庸俗”的先天不足，到現在的廣受喜愛，程序不可謂不艱難。侯耀文收郭德綱，算是起到承前啟後，承傳統與未來的一步重要嘗試與突破。相聲不是高冷的藝術，應是接地氣的藝術，說學逗唱不是譁眾取寵，但又不能脫離觀眾。

“還債”無從說起，創新突破成就未來。

無中生有的問題，大多都是為了某些目的自問自答吧。德綱和侯耀文只是各取所需罷了，侯幫了德綱很多，可以說是他的貴人，可惜侯英年早逝，尚未來及讓郭為他效力，只是在逝後讓某些綱迷們推上了大師的位置，也算有所獲。拜師，綱只是為了有個靠山，在江湖上有個倚靠，自己奮鬥多年吃夠了沒根基的虧。要說藝術上面，綱在天津窩子中混大的，真沒什麼需要和侯學的，平時也經常或讓徒弟回津去搜羅些好使的活兒。侯自是名門世家，又是佩茹先生的門下，有老侯先生的餘威，官方，江湖地位自然都是有的，但均為不上不下且徒弟們都不堪重用。從本事上來說，天津說相聲的看不上他，官方來說，主流被馬季老的學生們把控，只能在鐵路文工團一畝三分地上逍遙。侯是個心很高的人，想恢復老侯先生當年的地位，但無人可用。德綱那時正向上走的階段，也踏實的學活用活，能耐來說在當時同齡人中算是首屈一指了。自然二人一拍即合，當然這其中侯耀文的層次和氣度與那些綱欲拜而不收的人相比高了很多，終歸人家算是相聲門裡的貴族出身嘛。那段時間德綱的相聲是真不錯，可惜現在忙著經濟效益也沒時間琢磨活了，也算可以理解吧，可惜了。假設下，如當時少馬爺要能收了他（當然不可能），現在藝術上應該無可匹敵了，生活上卻遠不如現在富有，看人追求什麼了。把侯收綱放到了替老侯先生還債，也真佩服這些人利用自媒體的運作能力。這方面，綱是太厲害了！

侯大師將相聲引入到殿堂，相聲從底層階級的娛樂藝術到陽春白雪，與人民漸行漸遠。尤其奇葩的創作理論：相聲是教育人民，諷刺和打擊敵人的有力武器。這與這項藝術誕生的初背道而馳。郭德綱相聲的起點就是茶肆酒樓，把相聲又帶回了原點。而且他不止一次在舞臺上強調，相聲藝人不是教育家，相聲的功能就是讓人開心愉悅。相聲也不是攻擊別人的武器，因此於氏家族為相聲事業做出了巨大的貢獻。

侯耀文收郭德綱為徒，首先是看上了郭的相聲才華，同時也是對郭德綱相聲水平的一種肯定認可和為了相聲今後的發展後繼有人。收郭德綱為徒即是對郭德綱的愛護也是保護。 至於說侯耀文為其父侯寶林還債，那只是旁人的一種猜測。 侯大師當初改良或叫改造相聲，那也是必要的和必須的，因為不如此，相聲有可能就被淘汰或消亡了。不管怎樣，相聲能保留到今天，沒有消亡，侯寶林大師功不可沒。 侯耀文收郭德綱為徒就是對其相聲表演水平和相聲表演內容的雙重認可。

因為侯寶林太愛相聲，又想把候氏相聲好好傳下去，相聲也是中國傳統文化，候大師期盼好好傳下去，可是傳到馬季這裡還很好，再往後就沒有像樣的相聲人才了，然後就出了個郭德綱，候躍文慧眼識英雄，就收郭德綱為徒，給郭德綱撐腰，這樣就讓候氏相聲能好好的傳下去，也讓中國傳統相聲文化能好好的傳下去。

沒了郭德綱現在誰還會想起還有個相聲這門曲藝？沒有侯耀文這座大山郭德綱早被某人幫弄死了。那些所謂的（新相聲）（創新）已經把相聲領到了衚衕裡了。他們行走在（高雅）的舞臺上裝腔作勢，就是不知道（也不懂）老百姓要什麼。呵呵，他們也不會。