人掉水裡沉沒後還有短時間掙扎，這期間他會吸入大量水份吐出體氣氧氣直到水遍佈他整個角落後真正死亡，由於體內沒有空氣，人會一直停留在水下。在不同的季節裡屍體在水下有不同的時間，冬天，由於衣服穿得多，具備一定浮力，在清水裡會短時間浮上來！夏天，由於衣服少，雨水多，塘深等因素人屍在水裡停留都會達到四十多小時，“排除搜救”浮上來的原因是體內開始腐爛產生氣體而人體進出僵硬不通，氣體無法排出產生浮力後上浮！

人的呼吸運動停止後，由於人體的密度大約和水的相等，所以屍體最先是沉入水底的。隨著屍體腐敗的逐漸產生，體內產生了越來越多的腐敗氣體，屍體內充滿腐敗氣體後（就像人形氣球），屍體才會逐漸地浮出水面。由於腐敗氣體先是在頭面部及有空隙的胸腹部產生，最後才發展到下肢。所以，水中屍體浮出水面的順序都是先上體後下體。只有當腐敗氣體充滿了整具屍體時，腳才開始逐漸上浮，最後，全屍才浮露於水面，而呈現出仰臥位或俯臥位。因此，凡是全身都已經漂浮在水面上的屍體，體內肯定已經高度腐敗了，這時，大量的腐敗氣體充斥在屍體中。這些腐敗的氣體把屍體“吹”成了一個人形大皮球，這個人形大皮球足以使一個身材瘦小的人變成一個大肥胖子，足以使一副五官秀美的面孔變成一副雙目怒瞪、口唇外翻、肥頭大耳、面目猙獰可怕的大“鬼”頭。 男性的骨盆均較小，臀部肌肉不發達，而胸廓則較寬廣，胸肌也較發達，這就使得其身體的重心偏於身軀的前方。所以，男屍在水中常呈俯臥位。而女性的骨盆均較大，臀部也較發達，因此其身體的重心偏於身軀的後方。所以，女屍在水中常呈仰臥位。