公元840年，統治漠北的回鶻被黠戛斯所滅，但黠戛斯並沒有一套行之有效的管理制度，自身仍處於一種原始的遊牧民族狀態，甚至都無法做到有效統治草原上的其他部落。到了契丹人崛起的時候，耶律阿保機征討漠北上，黠戛斯成了一個毫不起眼的小國，已經又淪為葉尼塞的部落聯盟，主動歸附了遼朝。

契丹征服漠北後，各部落時降時叛，遼聖宗於994年（遼統和十二年）命王太妃（齊妃）領烏古等部兵往西鎮撫，又於1003年築可敦城於原回鶻王城附近，次年置鎮（治可敦城）、維、防三州，調諸部族兵2萬餘騎及渤海、女真、漢人700餘流配之家，往彼屯墾鎮守；1011年（統和二十九年），置阻卜諸部節度使。

金軍攻克上京後，遼天祚帝不聽耶律大石的勸誡，一意孤行企圖收復失地。耶律大石意識到敵強我弱，不如北上到重鎮可敦城養兵，待時機成熟，恢復大遼。

由於可敦城是遼朝的西北邊防重鎮，邊防軍隊不得隨意徵調，軍隊在戰亂中得以儲存，並且此地還擁有可騎乘的戰馬數十萬匹。因此耶律大石率領兩百多人，帶上600多馬匹向西北可敦城進發。到達可敦城之後得到訊息，天祚帝已經被俘虜，大遼滅亡。

耶律大石在可敦城掌握實權後貫徹“養兵待時而動”的方針。漠北有水草豐茂的牧場，成群的牛羊，這為耶律大石政權提供了經濟基礎。其南部有寬闊的沙漠地帶，成為自然防線，便於耶律大石政權休養生息。

五年後，耶律大石積蓄相當的實力，決定向外發展重建遼國。但是新興的金國處於全面上升時期，實力很強。而且1131年和1135年金軍兩次進攻可敦城，被遼軍擊敗。耶律大石意識到這裡不能久留，於是耶律大石政權決定先向西發展，擴大領域，建立更為雄厚的物質基礎，然後再來消滅金朝，光復遼國。

因此我覺得耶律大石放棄部分漠北草原是一種戰略選擇。