現代標槍運動起源於19世紀的瑞典、希臘、匈牙利和芬蘭等歐洲國家，1792年瑞典舉行了世界上的第一次現代標槍比賽。 男子標槍和女子標槍分別於1908年和1932年被列為現代奧運會的正式比賽專案。　　標槍一般用金屬材料或碳素纖維製成，兩端尖利，男子標槍重800克，長260到270釐米；女子標槍重600克，長220到230釐米。標槍比賽規則要求運動員應將標槍從肩上方或投擲臂的上方擲出，不得從體側用拋或甩的方法投擲。標槍出手之前，身體完全轉向，變側對為背對起擲弧，那麼試擲則判為失敗。試擲過程中，助跑時躍出兩邊的平行線，標槍脫手落地均為試擲失敗。從外場地看，標槍落地時，槍尖先著地，並且標槍完全落在角度線以內，為成功；標槍落地時，不是槍尖先著地，或槍落在角度線以外，為失敗；按規則規定，標槍尖必須完全落在投擲區的角度線內沿以內方為有效。　　隨著運動員“前交叉步”技術的逐步提高，以及標槍運動器械的不斷改進，運動員投擲標槍所取得的運動成績也得到了迅速的提高。直到1984年底，民主德國運動員霍恩以104.80米的成績打破了世界紀錄，標槍運動員將標槍扔出田賽場、扔進跑道成為家常便飯，　　由於男子標槍的成績已達到了100米外，出於比賽場地限制和安全因素的考慮，國際田聯決定改造男子標槍的結構。1986年，國際田聯開始採用一種低重心的新標槍，將男子標槍重心向槍尖方向前移4釐米，並且尾部直徑加大，以達到降低飛行效能的要求。使用新型標槍後，男子標槍的世界紀錄一度降低到了91.46米，是由英國運動員巴克利在1992年所創造的。1999年，國際田聯又將女子標槍重心向槍尖方向前移了3釐米，但由於科技的運用和訓練水平的提高，目前男子記錄又被提高到了98.48米，由捷克選手熱萊茲尼保持。