硃砂又稱辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞（化學品名稱：HgS）的天然礦石，大紅色，有金剛光澤至金屬光澤，屬三方晶系。硃砂主要成份為硫化汞，但常夾雜雄黃、磷灰石、瀝青質等。硃砂有無鎮靜催眠作用，認識不甚一致；有解毒防腐作用；外用能抑制或殺滅面板細菌和寄生蟲。硃砂為汞的化合物，汞與蛋白質中的疏基有特別的親合力，高濃度時，可抑制多種酶和活動。進入體內的汞，主要分佈在肝腎，而引起肝腎損害，並可透過血腦屏障，直接損害中樞神經系統.祖國醫藥學對硃砂毒性的認識，經歷了由“無毒”到“有毒”，到“限量”使用的過程。自《神農本草經》將其列為上品以來，直至明清，對硃砂的毒性，特別是導致慢性中毒的弊端，基本上沒有認識，幾乎均認為硃砂“無毒”。雖然在唐代一些醫家中，曾引起過較大的異議，如《藥性論》言其“有大毒”。直到明清時期，諸醫家才改變了對硃砂“無毒”的認識，如《本草經疏》中載：“若經火及一切烹煉，則毒等砒硇，服之必斃”，不僅指出了硃砂的毒副作用，而且還指出了火鍛可使硃砂的毒性增強。中藥學已將硃砂列為“有毒”中藥，且忌火煅。現代研究表明，硃砂內服過量可引起毒性。由於無機汞在人體內的吸收率為5%，甲基汞的吸收率可達100%。硃砂在厭氧有硫的條件下，PH7、溫度37℃的暗環境中與帶甲基的物質相遇均能產生甲基汞，而人體腸道正具備這些條件，故內服硃砂製劑增加了中毒機會。硃砂在臨床上的主要中毒表現為：①神經系統：失眠多夢，記憶力減退，頭痛頭暈，手腳麻木等②消化系統：初期表現為噁心，嘔吐，咽喉腫痛，食慾不振，重者可出現消化道出血③泌尿系統：常表現在中毒後期，血壓下降，心率紊亂或中毒性心肌炎等。汞吸收入血後透過生物膜進入紅細胞與血紅蛋白的巰基（-SH）結合，可侵害腦細胞、胎兒、精子、卵子、心、肝、腎等，還可抑制多種酶的活性，嚴重時發生急性腎功能衰竭而死亡。
硃砂又稱辰砂、丹砂、赤丹、汞沙，是硫化汞（化學品名稱：HgS）的天然礦石，大紅色，有金剛光澤至金屬光澤，屬三方晶系。硃砂主要成份為硫化汞，但常夾雜雄黃、磷灰石、瀝青質等。硃砂有無鎮靜催眠作用，認識不甚一致；有解毒防腐作用；外用能抑制或殺滅面板細菌和寄生蟲。硃砂為汞的化合物，汞與蛋白質中的疏基有特別的親合力，高濃度時，可抑制多種酶和活動。進入體內的汞，主要分佈在肝腎，而引起肝腎損害，並可透過血腦屏障，直接損害中樞神經系統.祖國醫藥學對硃砂毒性的認識，經歷了由“無毒”到“有毒”，到“限量”使用的過程。自《神農本草經》將其列為上品以來，直至明清，對硃砂的毒性，特別是導致慢性中毒的弊端，基本上沒有認識，幾乎均認為硃砂“無毒”。雖然在唐代一些醫家中，曾引起過較大的異議，如《藥性論》言其“有大毒”。直到明清時期，諸醫家才改變了對硃砂“無毒”的認識，如《本草經疏》中載：“若經火及一切烹煉，則毒等砒硇，服之必斃”，不僅指出了硃砂的毒副作用，而且還指出了火鍛可使硃砂的毒性增強。中藥學已將硃砂列為“有毒”中藥，且忌火煅。現代研究表明，硃砂內服過量可引起毒性。由於無機汞在人體內的吸收率為5%，甲基汞的吸收率可達100%。硃砂在厭氧有硫的條件下，PH7、溫度37℃的暗環境中與帶甲基的物質相遇均能產生甲基汞，而人體腸道正具備這些條件，故內服硃砂製劑增加了中毒機會。硃砂在臨床上的主要中毒表現為：①神經系統：失眠多夢，記憶力減退，頭痛頭暈，手腳麻木等②消化系統：初期表現為噁心，嘔吐，咽喉腫痛，食慾不振，重者可出現消化道出血③泌尿系統：常表現在中毒後期，血壓下降，心率紊亂或中毒性心肌炎等。汞吸收入血後透過生物膜進入紅細胞與血紅蛋白的巰基（-SH）結合，可侵害腦細胞、胎兒、精子、卵子、心、肝、腎等，還可抑制多種酶的活性，嚴重時發生急性腎功能衰竭而死亡。