雄黃和雌黃在山岩中總是形影不離，猶如成雙成對的鴛鴦，所以被人們戲稱為“鴛鴦礦物”。雌黃的化學成分是硫化砷或四硫化四砷，桔紅色，所以被稱為“雞冠石”。雌黃的化學成分是三硫化二砷，呈略帶綠的檸檬黃色。人們可以根據不同的顏色區別雌雄，但雄黃受長時間的光照射後會直接轉變成雌黃。兩千多年前的《山海經》中已記載了雄黃礦。湖南省的石門縣界牌峪雄黃礦，蘊藏量為50萬噸，純度在80%以上，是世界上最大的雄黃礦。1965年9月曾在那裡發現一顆特大雄黃晶體，重255.32克。1988年2月，這顆泛著鮮豔紅光的特大雄黃晶體在美國圖森舉辦的國際標本及寶石珍品展覽會上露面，使各國礦物學家及寶石專家大為驚訝。雄黃作為中藥，有祛風、殺蟲、解毒的功效。它有特殊的辛味，蛇蟲嗅到會迅速遠遁。因此人們進山考察，最好身邊帶些雄黃，可防蛇蟲野獸的侵襲。中國民間傳統的端午節，有喝雄黃酒的習俗，並遍灑住宅，用以消毒。但雄黃攝入量不宜過量，否則容易中毒。據統計，1975～1985年的十年間，全國因喝雄黃酒中毒死亡的有330多人。雌黃在醫藥上的功效與雄黃相仿。雌黃量較少，價格比雄黃貴，常用作高階顏料。雄黃主要用於提煉砷，以熔鍊合金。砷銅合金用於製造汽車、雷達的零件。銅里加入0.5%的砷，砷度大為增加，可制彈頭。砷和鎵合成的砷化鎵，是製造大功率的半導體器體。