流川楓和櫻木花道在漫畫開始時就被井上雄彥稱為終生的競敵。但是終生的時間比較久遠，未來兩個人具體如何成為競敵菜鳥覺得是未知的，但在漫畫中的四個月時間裡，至於關於櫻木花道對流川楓的籃球生涯影響是基本是可以忽略不計的。畢竟櫻木花道才是《灌籃高手》中的男主角，而流川楓僅是男二號。而且櫻木花道是籃球新人，論被對方的影響也應該是流川楓對櫻木花道的籃球生涯有所影響。哪怕是競爭都僅是櫻木花道單方面的。

從爭搶10號隊服開始到神奈川縣預選賽階段，櫻木花道的實力是進入不了流川楓的視野的。儘管有很多地方能體現出流川楓對櫻木花道的一點點欣賞，但那也僅是一點點。至於情敵，完全是櫻木花道一方面的想法，因為流川楓在《灌籃高手》中完全是一個看破紅塵的人物。流川楓真正認可櫻木花道實力的態度轉變是從安西教練家回來的路上，安西教練的妻子說安西老師經常提起櫻木花道和流川楓兩個人的未來；而隨後安西教練一句“流川楓同學，在你眼中櫻木同學是個怎樣的人？”至此流川楓明白了櫻木花道的潛力。

如果沒有安西教練的這句提醒，我想隨後流川楓和櫻木花道的單挑是不可能發生的。此時櫻木花道的實力還完全進入不到流川楓的眼中。湘北對山王工業一戰，流川楓為了能獲得勝利確實表現出強烈的需要櫻木花道的幫助。尤其是櫻木花道最後受傷，流川楓用犯規為櫻木爭取到上場的機會。因為他此時明白，沒有櫻木花道，他一個人根本無法防住澤北榮治。但是說櫻木花道對流川楓籃球生涯的影響，目前來說微乎其微！

仙道彰是在高中生涯的這四個月裡第一個影響流川楓的人，練習賽之後打倒仙道成了流川楓和櫻木這哥倆的口號，只是一個在心裡一個在嘴上。隨後澤北榮治在球場上的霸氣徹底的改變了流川楓的球風。在安西教練心中，櫻木花道如果加倍努力在高中生涯完結之前是完全有可能趕上流川楓的。那麼隨後不管是流川楓去美國也好，還是和櫻木各自開始大學生涯也好，他們都將開始相互影響，互相競爭。誰不努力都有可能被對方超越。這就是所謂的一生競敵！

肯定的，流川沒遇到過這麼強力的籃板王隊友，初中被4打1，流川不知道有多吃力，你們認為流川會對技術垃圾的隊友講這麼多話嗎？櫻木的體力和彈跳還有對籃球的痴迷是流川不及的

開篇之中旁白介紹兩人一生的亦敵亦友。

兩人都是新生加入籃球隊 兩人都擁有安西讚歎為奇才的身體素質 但是一個是完全新丁 一個是技術華麗的新人 兩人的打法跟球場定位也不一樣 一個是小前跟分衛之間的搖擺 一個是大前跟中鋒的轉換 。

兩人雖然在平常練習的時候勢同水火 但是在比賽關鍵的時候兩人的必然聯手 而且兩人表面都不服 但是內心裡對彼此的一舉一動相當留意 什麼狀況兩人都是第一時間發現對方問題 。

其實SD中有個細節就是兩人的互相傳球都從未失手過 而且湘北隊面對重要的比賽最後一球都是櫻木投的 而倒數第二個球則是流進的。

如果兩人同時在神奈川打到三年級兩人不斷進步 絕對會制霸神奈川兩年 一個成長為內線無敵的籃板王還有中投能力 一個則成長為外線無敵的得分王 而且也能串聯起球隊。

兩人相輔相成 就如同第一話旁白說的 一生之敵

流川楓和櫻木花道的關係，其實一直都非常微妙，兩人之間的關係，經歷過幾個階段。

第一階段 互相看不順眼

在最開始，櫻木對流川是羨慕嫉妒恨，既嫉妒晴子喜歡流川，又羨慕流川的球技。

而流川對櫻木，很簡單：白痴。這個階段的流川，應該完全不把櫻木放在眼裡。

這個階段應該一直持續到翔陽戰為止。

第二階段 心中逐漸互相認可，死鴨子嘴硬

翔陽戰結束後，應該是流川對櫻木的看法先有了改變。畢竟能從死狐狸口中說出鼓勵的話真的不容易，雖然聽著還是那麼彆扭那麼傲嬌。而櫻木也真正認識到並且敢於直面流川的厲害之處。

但是兩人嘴上還是吵吵鬧鬧，誰都不服誰。

第三階段，兩人放下心結，完全信任對方

全國大賽，與山王的巔峰一戰，可以說湘北五人都有了質的昇華，其中以流川和櫻木的關係變化最為明顯。

兩人互相鼓勵(雖然別人聽著像是在吵架)、一起防守澤北、櫻木倒地救球傳給流川追平比分，流川最後一秒傳球櫻木投中絕殺。不僅說明了兩人心理上變得成熟(流川居然在絕殺球上選擇傳球！！)，更說明了兩人對於對方的認可和信任，同時形成了很好的默契。

流川之於櫻木，就是一個要超越的目標。而櫻木之於流川，更多的激勵和鞭策。

流川要超越的人很多，仙道、阿牧、澤北，都是他的目標。但是流川最大的壓力偏偏就是來自櫻木。

試想一下，一個什麼都不會的門外漢，以肉眼可見的可怕速度在進步著。前幾天還是一個只會搶籃板的籃板痴漢，過幾天就會上籃了，沒幾天會假動作了，再過幾天會中投了。和自己單挑的時候，自己要傾盡全力才可以獲勝，這對於流川這樣一個自尊心比天高的人，簡直亞歷山大。

不得不說，天才對天才是最敏感的，我相信流川一早就發現了櫻木的才能。所以才會在櫻木迷茫的時候去鼓(刺)勵(激)他。而流川被壓制的時候，櫻木會投桃報李來鼓勵鼓勵他(其實就是罵回來)，意外的是流川還挺認可……

熊叔覺得，櫻木的存在，對於流川來說是一個催化劑，不僅促使流川一直努力提高自己的球技，也促使著流川心理上更早得步入成熟。