三國演義上說，諸葛亮算計到曹操在長江被孫劉聯軍打敗後，必須要從華容道逃跑，回許都，又掐指一算，曹操命不該絕，不如買個人情，派關羽到華容道埋伏，放曹操一馬，當時劉備還私下裡勸說諸葛孔明，‘關公乃重義之人，不會斬殺曹操的，你這樣安排豈不害了我二弟’。諸葛亮說，關公主動請戰的，我知道關重情義，我也是賣人情於關公的，於是如此如此的說了一遍，劉備才放心，正如諸葛說的一樣，曹操被關公圍住時，人困馬乏，無力走脫，只好苦苦哀求關公，訴說當年我對你的恩情，關公看到曹操一副可憐像，又回想當年曹操對自己的恩情，只好仰面長嘆一聲，把刀收了起來！操兵一看，擁著曹操落荒而逃。事後關公回營覆命！感嘆說：我是重義之人，為什麼請命去殺曹操啊!只好自己請諸葛軍師辦罪！

是關羽放的，諸葛亮明知關羽會在華容道放走曹操,但還讓他去是因為首先、讓他還個人情給曹操，也就是有恩報恩，以後才能安心輔佐劉備； 其次、 為三國鼎立打下基礎； 再次、 赤壁之戰，曹操軍事力量已弱，劉備可以取得自己的根據地，不用急著殺操； 又有、 殺了曹操，東吳實力大增。劉備當初軍事力量比較弱，無法與東吳抗橫，為了制衡東吳，只好“假釋”操； 最後、說回第一點，給關羽報操之恩是其一，主要還有關羽除了重情義外且較驕橫。關羽守華容道放曹操，既賣關羽人情，又滅了關羽對諸葛亮的驕橫之氣，提高了劉備和諸葛亮威信，讓關羽在二人面前永遠抬不起頭。因此關羽對諸葛亮心懷不滿。

“關將仁德之人，往日蒙曹相恩，其此得脫矣”這句話出自《三國志平話》中曹操敗走華容道事蹟。

《三國志平話》為元代講史話本，其中不少故事或者任意虛構想像，或者直接取於民間傳說；《三國演義》就是羅貫中以《三國志平話》為藍本創作而成。

《三國志平話》中記錄曹操敗走華容道，被關公率領五百校刀手攔住去路。曹操好言求告，用昔日恩情來說服關公。關公用軍師有嚴令為藉口拒絕，不給放行。曹操命令手下衝撞關羽軍陣，命令剛下達，突然生起大霧，曹操乘亂逃掉了。關公從後面追趕了幾里路，沒有追上，只得返回。

關羽向東回軍不到十五里，就遇見了劉備、諸葛亮，就告訴說讓曹操逃走了，大家都問原因。諸葛亮就說了這句話:“關將仁德之人，往日蒙曹相恩，其此而脫矣。”意思就是說曹操是關羽為了報恩，故意放走的。

關羽聽了當然非常生氣，忿然上馬，告訴劉備要回去重新追殺曹操。

從《平話》中記載來看，諸葛亮說關羽故意放走曹操，事實上是因為突起大霧的天氣原因，讓曹操藉機逃走了，關羽主觀上是不想放過曹操的，所以聽到此話當然生氣了。

其實在《三國志》中就沒有記載關羽在華容道攔截曹操的事蹟。事實上，曹操確實敗走華容道了，也確實嘲笑劉備比起自己總是晚上一步，結果剛笑畢就有人彙報劉備的人從後面追上來了，曹操也就率領殘兵離開了華容道。

關羽華容道放走曹操，回來經諸葛亮一說，他生氣了，之所以生氣，其原因有三：第一，一貫自以為武功極高，熟讀《春秋》、文武全才的傲氣十足的關羽，被諸葛亮料到了，果真放走了曹操，關羽可謂是臉面掃地，所以生氣了；第二，放走曹操違反了諸葛軍師的軍令，出發前關羽可是立了軍令狀的，這回違反了，按令該斬，回營寨被諸葛亮一激，心裡慚愧面子上又不認輸，很鬱悶，所以生氣；第三，放走曹操從關羽的內心深處去認識，是感覺沒有錯的，關羽歷來忠誠，很有報恩理念，當年曹操對他確實是非常好，關羽對曹操豈能下得了手，按他的本性，一定會報恩放了曹操，可是，回來又發現違背軍令了，經諸葛亮一提，心理矛盾加劇，所以生氣了。

其實，諸葛亮早就預料到關羽勢必放了曹操，如果不放，那就不是關羽了，但是，諸葛亮為何不派另外的將領去守住華容道呢？比如派張飛，派趙雲，哪怕派魏延也行，但是，諸葛亮就是派了關羽，這不能不說有諸葛亮很深的套路，其實，諸葛亮之所以派關羽去守華容道，據推測，有三個原因：第一，讓關羽放走曹操，使關羽有機會賣給曹操一個天大的人情，剛好回報了之前曹操對關羽的恩情，讓重義重情的關羽樂於幹他的事，以後，關羽再遇到曹操，就可以不必再報恩了；第二，關羽是蜀中地位最高的將軍，又是劉備的結義兄弟，關羽當時對剛剛出山的諸葛亮還不服氣，有點輕視諸葛亮，而透過立軍令狀，讓關羽犯了死罪，而表面上諸葛亮是看著劉備的面子才放了關羽的，實際上，是讓關羽欠了一個大人情，以後，關羽就得服管，而關羽服了，張飛也會服，張飛服了，眾將就得服，諸葛亮就可以令行禁止了，所以，派關羽守華容道，諸葛亮是為了立威；第三，也是最重要的原因，其實在當時，蜀國在三國之間的力量屬於比較弱的，赤壁大戰雖然贏了，但勝利成果東吳也分享了，東吳的勢力比蜀軍的力量強得多，而周瑜知道劉備、諸葛亮的野心，他一直再利用機會想除掉劉備、諸葛亮，如果曹操一死，北方的力量就散了，弱了，於是也就沒有牽制東吳的力量，如此一來，在強大的，剛剛戰勝曹軍的東吳軍隊面前，劉備、諸葛亮必死無疑，所以，讓關羽放走了曹操，是諸葛亮高明的戰略考慮，是為了讓曹操牽制東吳，而好讓蜀軍有機會在夾縫中漸漸做強。諸葛亮讓關羽守華容道其實是一招妙棋，有多層意思，甚至可以稱得上是人力資管管理的典型案例，讀者朋友們認為呢？