資產階級古典政治經濟學是資本主義生產方式確立和上升時期代表新興資產階級利益的經濟理論體系。產生於17世紀中葉，完成於19世紀初。英國的配第和法國的布阿吉爾貝爾代表這個過渡的開始，並標誌著資產階級古典政治經濟學的產生。 配第的經濟著作包括《賦稅論》（1662年）、《獻給英明人士》（1691年）、《愛爾蘭的政治解剖》（1691年）、《政治算術》（1690年）、《貨幣略論》（1695年）等。他在近代最先提出勞動價值論，並在地租形式上研究了剩餘價值。布阿吉爾貝爾是法國古典政治經濟學的創始人、重農學派的先驅。
他的經濟著作包括《法國詳情及補篇》（1695年、1707年）、《論財富、貨幣和賦稅的性質》（1705年）、《穀物論》、《法國的辯護書》（1707年）等。他堅決抨擊重商主義政策，提出農業才是創造財富的源泉。他也是勞動價值理論的最初奠基人和自由競爭的熱情擁護者。不過，配第和布阿吉爾貝爾還都未形成完整的理論體系。 法國在布阿吉爾貝爾以後，於18世紀中期形成重農學派，其主要代表人物有魁奈、米拉波、杜邦等。他們自稱為“經濟學家”，有較為完整的理論體系和明確的綱領，定期集會並創辦刊物。
魁奈是重農學派的創始人，主要經濟著作有：《租地農場主論》（1757年）、《穀物論》（1757年）、《經濟表》（1758年）。他提出自然秩序的理論，實際上承認了人類社會歷史發展存在有不以人的意志為轉移的客觀規律。他的純產品學說是重農學派理論體系的核心。他把農業看作唯一的生產部門，認為農業中生產出來的產品，扣除補償種子和勞動者及農業資本家的生活資料耗費以後，所剩餘的部分形成純產品。純產品是自然力參與工作的結果，是由自然所賦予的。他認為，只有生產純產品的勞動才是生產勞動。他的純產品學說是剩餘價值理論的最初的萌芽。
魁奈依據純產品學說，把社會成員分為生產階級、不生產階級和土地所有者階級。他是最早把社會分為階級，並試圖以此分析社會現象的經濟學家。魁奈還在《經濟表》中分析了社會資本的再生產和流通，做出了最初的科學說明。重農學派的另一個重要的代表人物杜爾哥使重農學派經濟理論發展到最高峰。他在生產階級和不生產階級內部又劃分為資本家和工人，把資本家定義為透過墊支資本，使用別人勞動而獲取利潤的人，把工人定義為失去生產資料、只靠勞動謀生的人。他強調純產品是土地對於勞動者勞動的賜予，明確說明純產品由農業工人創造而為土地所有者佔有，比魁奈更為正確地理解到剩餘價值問題。重農學派把經濟分析從流通領域轉到生產領域，從而為分析資本主義生產方式奠定了基礎。 斯密是古典政治經濟學中傑出的代表，英國古典政治經濟學理論體系的建立者。他總結了配第以來政治經濟學的發展，並第一次把經濟知識歸結為一個統一和完整的體系，並加以豐富和發展。斯密的主要經濟學著作是《國民財富的性質和原因的研究》（1776年）。他系統地論述了勞動價值論的基本原理，強調勞動是財富的源泉；批評了重商主義和重農主義的財富觀，指出財富即是一國所生產出來的商品總量，財富的源泉是任何部門的勞動。
他指出，增加國民財富主要依靠兩種方法：
第一、是提高勞動生產力，為此，需要加強勞動分工；
第二、是增加生產工人的人數，為此需要增加資本。他第一次正確地把資本主義社會劃分為三個階級：資產階級、無產階級和地主階級，並系統地分析了工資、利潤和地租這三種收入。他正 確地把利潤和地租看作是從工人勞動所創造的價值的一種扣除，即資本家和地主不勞而獲的收入。他還對重商主義、重農主義理論進行了評述，描述了羅馬帝國崩潰以來歐洲社會經濟的發展過程，並研究了國家財政及賦稅原則。李嘉圖是古典政治經濟學的一位最傑出的代表，是英國古典政治經濟學的完成者。李嘉圖的主要經濟著作是《政治經濟學及賦稅原理》（1817年）。他建立起一個以勞動價值論為基礎的經濟理論體系。他更堅決和一貫地堅持以生產商品時所耗費的勞動時間決定商品價值的原理，並從這個原理出發，研究工資、利潤和地租這三種收入之間的關係。他把工資歸結為工人維持自身及其後代所必需的生活資料的價值，把利潤同工資相對比，看作是工人所創造的商品價值在工資以外的部分，把地租看作利潤的派生形式，是地主所佔有的利潤中的一個部分。
他揭示了工資和利潤的對立、利潤和地租的對立，從而在客觀上也初步揭示了無產階級和資產階級的矛盾與對立、資產階級和地主階級的矛盾與對立。他和斯密一樣，主張經濟自由主義，並在斯密自由貿易論、國際貿易論基礎上，闡述了比較成本學說。西斯蒙第是法國古典政治經濟學的完成者。他的主要經濟著作是《政治經濟學新原理》（1819年）。他站在法國小生產者的立場上，揭露了資本主義的矛盾，指出了資本家的利潤是對工人的掠奪，這種掠奪使社會階級兩極分化。資本主義使用機器，導致工資下降，加深了無產階級的貧困。
他批評英國古典政治經濟學只研究財富，無視人的享受，從而導致貧者更貧，富者更富。由於資本主義生產無限擴大，廣大勞動者收入不足以致消費不足，從而使產品不能實現，產生資本主義經濟危機。他對資本主義生產過剩經濟危機的必然性的論述，是對古典政治經濟學的重要貢獻。
資產階級古典政治經濟學是資本主義生產方式確立和上升時期代表新興資產階級利益的經濟理論體系。產生於17世紀中葉，完成於19世紀初。英國的配第和法國的布阿吉爾貝爾代表這個過渡的開始，並標誌著資產階級古典政治經濟學的產生。 配第的經濟著作包括《賦稅論》（1662年）、《獻給英明人士》（1691年）、《愛爾蘭的政治解剖》（1691年）、《政治算術》（1690年）、《貨幣略論》（1695年）等。他在近代最先提出勞動價值論，並在地租形式上研究了剩餘價值。布阿吉爾貝爾是法國古典政治經濟學的創始人、重農學派的先驅。
他的經濟著作包括《法國詳情及補篇》（1695年、1707年）、《論財富、貨幣和賦稅的性質》（1705年）、《穀物論》、《法國的辯護書》（1707年）等。他堅決抨擊重商主義政策，提出農業才是創造財富的源泉。他也是勞動價值理論的最初奠基人和自由競爭的熱情擁護者。不過，配第和布阿吉爾貝爾還都未形成完整的理論體系。 法國在布阿吉爾貝爾以後，於18世紀中期形成重農學派，其主要代表人物有魁奈、米拉波、杜邦等。他們自稱為“經濟學家”，有較為完整的理論體系和明確的綱領，定期集會並創辦刊物。
魁奈是重農學派的創始人，主要經濟著作有：《租地農場主論》（1757年）、《穀物論》（1757年）、《經濟表》（1758年）。他提出自然秩序的理論，實際上承認了人類社會歷史發展存在有不以人的意志為轉移的客觀規律。他的純產品學說是重農學派理論體系的核心。他把農業看作唯一的生產部門，認為農業中生產出來的產品，扣除補償種子和勞動者及農業資本家的生活資料耗費以後，所剩餘的部分形成純產品。純產品是自然力參與工作的結果，是由自然所賦予的。他認為，只有生產純產品的勞動才是生產勞動。他的純產品學說是剩餘價值理論的最初的萌芽。
魁奈依據純產品學說，把社會成員分為生產階級、不生產階級和土地所有者階級。他是最早把社會分為階級，並試圖以此分析社會現象的經濟學家。魁奈還在《經濟表》中分析了社會資本的再生產和流通，做出了最初的科學說明。重農學派的另一個重要的代表人物杜爾哥使重農學派經濟理論發展到最高峰。他在生產階級和不生產階級內部又劃分為資本家和工人，把資本家定義為透過墊支資本，使用別人勞動而獲取利潤的人，把工人定義為失去生產資料、只靠勞動謀生的人。他強調純產品是土地對於勞動者勞動的賜予，明確說明純產品由農業工人創造而為土地所有者佔有，比魁奈更為正確地理解到剩餘價值問題。重農學派把經濟分析從流通領域轉到生產領域，從而為分析資本主義生產方式奠定了基礎。 斯密是古典政治經濟學中傑出的代表，英國古典政治經濟學理論體系的建立者。他總結了配第以來政治經濟學的發展，並第一次把經濟知識歸結為一個統一和完整的體系，並加以豐富和發展。斯密的主要經濟學著作是《國民財富的性質和原因的研究》（1776年）。他系統地論述了勞動價值論的基本原理，強調勞動是財富的源泉；批評了重商主義和重農主義的財富觀，指出財富即是一國所生產出來的商品總量，財富的源泉是任何部門的勞動。
他指出，增加國民財富主要依靠兩種方法：
第一、是提高勞動生產力，為此，需要加強勞動分工；
第二、是增加生產工人的人數，為此需要增加資本。他第一次正確地把資本主義社會劃分為三個階級：資產階級、無產階級和地主階級，並系統地分析了工資、利潤和地租這三種收入。他正 確地把利潤和地租看作是從工人勞動所創造的價值的一種扣除，即資本家和地主不勞而獲的收入。他還對重商主義、重農主義理論進行了評述，描述了羅馬帝國崩潰以來歐洲社會經濟的發展過程，並研究了國家財政及賦稅原則。李嘉圖是古典政治經濟學的一位最傑出的代表，是英國古典政治經濟學的完成者。李嘉圖的主要經濟著作是《政治經濟學及賦稅原理》（1817年）。他建立起一個以勞動價值論為基礎的經濟理論體系。他更堅決和一貫地堅持以生產商品時所耗費的勞動時間決定商品價值的原理，並從這個原理出發，研究工資、利潤和地租這三種收入之間的關係。他把工資歸結為工人維持自身及其後代所必需的生活資料的價值，把利潤同工資相對比，看作是工人所創造的商品價值在工資以外的部分，把地租看作利潤的派生形式，是地主所佔有的利潤中的一個部分。
他揭示了工資和利潤的對立、利潤和地租的對立，從而在客觀上也初步揭示了無產階級和資產階級的矛盾與對立、資產階級和地主階級的矛盾與對立。他和斯密一樣，主張經濟自由主義，並在斯密自由貿易論、國際貿易論基礎上，闡述了比較成本學說。西斯蒙第是法國古典政治經濟學的完成者。他的主要經濟著作是《政治經濟學新原理》（1819年）。他站在法國小生產者的立場上，揭露了資本主義的矛盾，指出了資本家的利潤是對工人的掠奪，這種掠奪使社會階級兩極分化。資本主義使用機器，導致工資下降，加深了無產階級的貧困。
他批評英國古典政治經濟學只研究財富，無視人的享受，從而導致貧者更貧，富者更富。由於資本主義生產無限擴大，廣大勞動者收入不足以致消費不足，從而使產品不能實現，產生資本主義經濟危機。他對資本主義生產過剩經濟危機的必然性的論述，是對古典政治經濟學的重要貢獻。