總共分為4個時期，分別是嬰兒期、幼兒期、學齡前期、學齡期。

定義：兒童時期是人生開始的一個重要年齡階段，一般是指從出生到15週歲。

時間：現代漢語詞典中解釋少年期為10到15～16週歲。但是從生理、心理發育來看，真正的單純、幼稚的兒童期是12～13週歲之前。

每個時期的時間以及不同點：

嬰兒期：

從出生到12個月末的這一年齡階段。也就是人們所說的1週歲以內的“吃奶的孩子”。在嬰兒期開始的頭1個月，又稱新生兒期。嬰兒期，是兒童出生後的最初階段。

幼兒期：

兒童從1～3週歲末的這個時期稱為幼兒期。這是學齡前期之前的時期，因此，也有人稱為“先學前期”。兒童從嬰兒期發育到幼兒期，無論是生理的還是心理的發育都是非常明顯，各方面的發育和發展也都非常迅速。

學齡前期：

兒童從3週歲到6~7週歲這一年齡階段。這是兒童正式進入學校之前的一段時間，即接受正規學習之前的準備階段。這一時期兒童所接受的教育屬於兒童啟蒙教育，對他們一生中的學習及獲得知識的能力、勞動技能的水平都極為重要。

因此，有條件的家庭都應該把孩子送進幼兒園去接受系統的啟蒙教育，並使其從家庭或託兒所轉入集體、夥伴生活。這一時期是人的一生中最重要的受教育的時期。