撞球遊戲有多種形式，都在一張長方形的球檯上進行，使用規定數目的小球和一根長球杆。檯面及四周的橡皮墊均罩以繃緊的毛氈感布料。加隆姆式撞球(carom，或稱法式撞球)是在無袋的球檯上進行的，使用3枚球。其他主要的撞球遊戲是在一張帶有6個球洞的球檯上進行的，4個球洞位於臺角(底袋)，兩個位於臺的長邊上(腰袋)。這些球戲包括∶英式撞球，有3枚球；司諾克撞球(snooker)，有21枚球和1枚母球；以及落袋撞球(pocket billiards，或稱pool)有15枚球和1枚母球。每種遊戲都有許多不同玩法，特別是加隆姆式撞球和落袋撞球。
許多國家——包括法國、英國、中國、義大利和西班牙——都曾被認為是撞球的發明國，但事實上撞球的起源已無從查考。可以說，它是以滾球為主要特徵的多種遊戲演變而來的，歐洲最早提到這種遊戲是在15世紀。
各種撞球遊戲所需的基本裝置是球檯、球杆和球。傳統的桃花心木撞球檯仍在使用，但現在球檯一般都用其他木料和合成材料製成。典型的長方形大球檯的長度是寬度的兩倍。通常用磨光的石板作檯盤，上面罩以羊毛織品，有時稱毛氈。檯面內緣用有方角的硬橡皮墊或合成橡皮墊圍著。球杆用磨光的木材或合成材料製成，一頭漸細，長度約100∼150公分(40∼60吋)。用以擊球的細頭裝上塑膠、纖維質或象牙製成的加固物，尖端膠合上皮革。小防滑塊用來擦球杆尖端，使選手可以特意擊母球的球心之外，造成球的旋轉(稱為側塞〔side或English〕)。球以往用象牙或比利時黏土製作，現通常用塑膠製成；球的直徑約5.7∼6公分(2.1/4∼23/8吋)，加隆姆式撞球使用較大的球。
世界上撞球遊戲的玩法因不同地域的國家或地區而異，但有許多方法是不分國界的。加隆姆式撞球主要在法國和其他歐洲國家流行，在美國玩的人少一些，而在日本、菲律賓、臺灣、南韓、中美洲、南美洲、非洲和中東則有許多愛好者。英式撞球在英國及原大英帝國的國家最流行。落袋撞球有6個大球洞，主要流行於南北美洲大陸，近年來在日本也盛行。司諾克撞球主要在英國流行，南、北美洲只有少數愛好者。
加隆姆式撞球或法式撞球
加隆姆式撞球的球檯通常長3公尺(10呎)，寬1.5公尺(5呎)，無袋。有3枚球，兩白一紅，白球中一枚標有一小紅點或斑塊，以示區別。兩個選手各用一個白球(全白或有斑點)為自己的母球，紅球及另一白球為的球。玩球時要求觸擊母球，設法使其連續擊中兩個的球，記1開侖，得1分；在有些加隆姆式撞球遊戲中，母球還必須一次或多次觸及橡皮墊的一邊或兩邊以上才算得分。得分者繼續擊球，直到失誤時才終止這一回合，對方接著擊球。
英式撞球
英式撞球的球檯相對較大，通常長3.7公尺(12呎)，寬1.9公尺(6呎1.5吋)。和加隆姆式撞球一樣，也有3枚球，一枚全白，一枚白色帶一斑點，一枚紅色。有三種記分法∶1.母球觸的球后落袋(稱losing hazard或loser)；2.的球觸另一的球后落袋(稱winning hazard或pot)；3.母球先後或同時觸兩的球，連續得分(稱cannon或carom)。擊球者必須掌握打出一個又一個得分球的技巧。只要繼續得分，就可以一直擊球。
司諾克撞球
司諾克撞球的球檯和球的大小與英式撞球一樣。有22枚球∶一枚白球為母球，15枚紅球，6枚具有不同分值的色球(黃球2分，綠球3分，棕球4分，籃球5分，粉紅球6分，黑球7分)。擊球者必須先擊一紅球落袋，接著任選一色球擊其落袋，按其值記分。再交替擊紅球及色球落袋。紅球落袋後留在袋中，色球落袋後只要臺上還有紅球，則放回各自的位置。球戲一直進行到臺上只剩6個色球，這時必須按分值順序將色球擊落袋中，最後一球落袋後，一局結束。比賽中擊球者如不能擊中規則上要求擊中的球(被一個或多個球阻擋)，稱為受阻(snookered，比賽由此得名)，將失去此次擊球機會。
落袋撞球
落袋撞球球檯一般長2.7公尺(9呎)，寬1.4公尺(4.5呎)，但在有些特定的錦標賽中球檯長3公尺(10呎)，寬1.5公尺(5呎)，在南、北美洲有些地區球檯較小，只有2.4公尺(8呎)長，1.2公尺(4呎)寬。球檯上的球洞比英式撞球和司諾克撞球的球洞寬。落袋撞球有一枚白球，15枚分值不同的的球；的球中1∼8號為單色，9∼15號帶彩色條紋。開球前，15枚的球擺放在球檯一頭，排列成三角陣，用木質或塑膠三角框固定。先擊球者用主球擊亂這種排列方式後，設法按規定的順序或方法將的球擊落袋中。如球未擊落袋，應讓對方擊球。主球落袋稱為洗袋(scratch)，亦由對方擊球。落袋撞球可以有許多玩法，最流行的是輪番撞球(rotation)，又稱芝加哥撞球，要求從分值最低的的球開始，按分值順序將的球擊落袋中。分值積累多者為贏，在打所謂直接落袋撞球時，每一方以任意順序或組合設法將14個的球擊落袋中。但每次擊球前，打球者必須先報明球的分值和指定的球洞，如成功則得1分。
撞球遊戲有多種形式，都在一張長方形的球檯上進行，使用規定數目的小球和一根長球杆。檯面及四周的橡皮墊均罩以繃緊的毛氈感布料。加隆姆式撞球(carom，或稱法式撞球)是在無袋的球檯上進行的，使用3枚球。其他主要的撞球遊戲是在一張帶有6個球洞的球檯上進行的，4個球洞位於臺角(底袋)，兩個位於臺的長邊上(腰袋)。這些球戲包括∶英式撞球，有3枚球；司諾克撞球(snooker)，有21枚球和1枚母球；以及落袋撞球(pocket billiards，或稱pool)有15枚球和1枚母球。每種遊戲都有許多不同玩法，特別是加隆姆式撞球和落袋撞球。
許多國家——包括法國、英國、中國、義大利和西班牙——都曾被認為是撞球的發明國，但事實上撞球的起源已無從查考。可以說，它是以滾球為主要特徵的多種遊戲演變而來的，歐洲最早提到這種遊戲是在15世紀。
各種撞球遊戲所需的基本裝置是球檯、球杆和球。傳統的桃花心木撞球檯仍在使用，但現在球檯一般都用其他木料和合成材料製成。典型的長方形大球檯的長度是寬度的兩倍。通常用磨光的石板作檯盤，上面罩以羊毛織品，有時稱毛氈。檯面內緣用有方角的硬橡皮墊或合成橡皮墊圍著。球杆用磨光的木材或合成材料製成，一頭漸細，長度約100∼150公分(40∼60吋)。用以擊球的細頭裝上塑膠、纖維質或象牙製成的加固物，尖端膠合上皮革。小防滑塊用來擦球杆尖端，使選手可以特意擊母球的球心之外，造成球的旋轉(稱為側塞〔side或English〕)。球以往用象牙或比利時黏土製作，現通常用塑膠製成；球的直徑約5.7∼6公分(2.1/4∼23/8吋)，加隆姆式撞球使用較大的球。
世界上撞球遊戲的玩法因不同地域的國家或地區而異，但有許多方法是不分國界的。加隆姆式撞球主要在法國和其他歐洲國家流行，在美國玩的人少一些，而在日本、菲律賓、臺灣、南韓、中美洲、南美洲、非洲和中東則有許多愛好者。英式撞球在英國及原大英帝國的國家最流行。落袋撞球有6個大球洞，主要流行於南北美洲大陸，近年來在日本也盛行。司諾克撞球主要在英國流行，南、北美洲只有少數愛好者。
加隆姆式撞球或法式撞球
加隆姆式撞球的球檯通常長3公尺(10呎)，寬1.5公尺(5呎)，無袋。有3枚球，兩白一紅，白球中一枚標有一小紅點或斑塊，以示區別。兩個選手各用一個白球(全白或有斑點)為自己的母球，紅球及另一白球為的球。玩球時要求觸擊母球，設法使其連續擊中兩個的球，記1開侖，得1分；在有些加隆姆式撞球遊戲中，母球還必須一次或多次觸及橡皮墊的一邊或兩邊以上才算得分。得分者繼續擊球，直到失誤時才終止這一回合，對方接著擊球。
英式撞球
英式撞球的球檯相對較大，通常長3.7公尺(12呎)，寬1.9公尺(6呎1.5吋)。和加隆姆式撞球一樣，也有3枚球，一枚全白，一枚白色帶一斑點，一枚紅色。有三種記分法∶1.母球觸的球后落袋(稱losing hazard或loser)；2.的球觸另一的球后落袋(稱winning hazard或pot)；3.母球先後或同時觸兩的球，連續得分(稱cannon或carom)。擊球者必須掌握打出一個又一個得分球的技巧。只要繼續得分，就可以一直擊球。
司諾克撞球
司諾克撞球的球檯和球的大小與英式撞球一樣。有22枚球∶一枚白球為母球，15枚紅球，6枚具有不同分值的色球(黃球2分，綠球3分，棕球4分，籃球5分，粉紅球6分，黑球7分)。擊球者必須先擊一紅球落袋，接著任選一色球擊其落袋，按其值記分。再交替擊紅球及色球落袋。紅球落袋後留在袋中，色球落袋後只要臺上還有紅球，則放回各自的位置。球戲一直進行到臺上只剩6個色球，這時必須按分值順序將色球擊落袋中，最後一球落袋後，一局結束。比賽中擊球者如不能擊中規則上要求擊中的球(被一個或多個球阻擋)，稱為受阻(snookered，比賽由此得名)，將失去此次擊球機會。
落袋撞球
落袋撞球球檯一般長2.7公尺(9呎)，寬1.4公尺(4.5呎)，但在有些特定的錦標賽中球檯長3公尺(10呎)，寬1.5公尺(5呎)，在南、北美洲有些地區球檯較小，只有2.4公尺(8呎)長，1.2公尺(4呎)寬。球檯上的球洞比英式撞球和司諾克撞球的球洞寬。落袋撞球有一枚白球，15枚分值不同的的球；的球中1∼8號為單色，9∼15號帶彩色條紋。開球前，15枚的球擺放在球檯一頭，排列成三角陣，用木質或塑膠三角框固定。先擊球者用主球擊亂這種排列方式後，設法按規定的順序或方法將的球擊落袋中。如球未擊落袋，應讓對方擊球。主球落袋稱為洗袋(scratch)，亦由對方擊球。落袋撞球可以有許多玩法，最流行的是輪番撞球(rotation)，又稱芝加哥撞球，要求從分值最低的的球開始，按分值順序將的球擊落袋中。分值積累多者為贏，在打所謂直接落袋撞球時，每一方以任意順序或組合設法將14個的球擊落袋中。但每次擊球前，打球者必須先報明球的分值和指定的球洞，如成功則得1分。