商業發票是賣方開立的載有貨物名稱、數量、價格等內容的清單，作為買賣雙方交接貨物和結算貨款的主要單證，是進口國確定徵收進口關稅的依據，也是買賣雙方索賠、理賠的依據。其作用主要有以下幾方面：

1、可供進口商瞭解和掌握裝運貨物的全面情況；

2、作為進口商記賬，進口報關，海關統計和報關納稅的依據；

3、出口商憑以發票的內容，逐筆登記入賬。在貨物裝運前，出口商需要向海關遞交商業發票，作為報關發票，海關憑以核算稅金，並作為驗關放行和統計的憑證之一；

4、在不用匯票的情況下，發票可以代替匯票作為付款依據；另外，一旦發生保險索賠時，發票可以作為貨物價值的證明等。擴充套件資料：商業發票的形式：商業發票沒有統一規定的格式，每個出具商業發票的單位都有自己的發票格式。雖然格式各有不同，但是，商業發票填制的專案大同小異。一般來說，商業發票應該具備以下主要內容：1、首文部分，首文部分應該列明發票的名稱，發票號碼，合同號碼，發票的出票日期和地點，以及船名，裝運港，卸貨港，發貨人，收貨人等。這部分一般都是以印刷的專案，後面留有的空格須填寫。2、文字部分，發票的文字主要包括嘜頭，商品名稱，貨物數量，規格，單價，總價毛重/淨重等內容。3、結文部分，發票的結文一般包括信用證中加註的特別條款或文句。