一般認為，這句話的由來有以下三種：

第一，是“不到烏江心不死”的演變

項羽自刎烏江這一段是非常的膾炙人口，近年來反覆被搬上熒屏去演繹，講述的就是在與劉邦都爭霸中，項羽最後兵敗，含恨自盡，一代鬼雄，至此心死

慢慢的，“不到烏江心不死”就演變成了“不到黃河心不死”

第二，來自一個小典故

說的是很久很久以前，有一個奴僕叫柳生，非常傾慕黃府的大小姐，因為柳生特別擅長鳥兒的叫聲，於是兩人整日混在一起，慢慢日久生情

可這種門戶之別又不能容忍她倆在一起

於是這個黃府的老爺，要把柳生扔進黃河弄死

小姐聽到後，聽說父親要害了柳生，一氣之下，口吐鮮血當場死去

死後，小姐心中蹦出了一隻只有右翅膀的比翼鳥

柳生死後也從心中蹦出個只有左翅膀的比翼鳥，它們倆只合在一起，比翼雙飛，共赴黃河邊，然後快樂的飛走了

人們見了，紛紛讚美這偉大堅貞的愛情，慢慢的，“不到黃河心不死”這句話也就逐漸為大家所熟知了

第三，來自清·李寶嘉《官場現形記》第十七回：

“這種人不到黃河心不死。現在我們橫豎總不落好，索性給他一個一不做二不休，你看如何？”

後來茅盾在《清明前後》第四幕也寫到：

“他自己心裡何嘗不明白呢？不到黃河心不死罷哩！”

感嘆一下：

以上三種，雖然有些故事的情節有出入，但“不到黃河心不死”所以表達的意思都是一樣

說的都是不達目的，誓不罷休，不到無路可走的地步是不會死心的

細細品味，其實和“不撞南牆不回頭”倒有著異曲同工之妙呢！！！

這似乎有諸多展故，我倒是聽到一個小故事：

話說一個名叫關財的書生，看上附近黃員外的女兒黃河，但苦於無法見面，於是經常在黃家徘徊而上笛子，因為吹得很好聽，也感染了黃河小姐而私下幽會。

結果被她父親黃員外知道，暗地裡叫人打了關財一頓，便警告關財不許近黃家半步，關財由此而抑鬱寡歡成疾，而黃河也無法與關財見面，後來才知是其父所為，當看到關財時，看到他面容憔悴，離死不遠，果真沒幾月也死了……

後來便成了“不到黃河心不死”，其實關財沒見黃河是不會患上相思病，但他臨死前也看到了黃河，也心滿意足的死了，而黃河也為關財的死去為流淚，也即“不見棺材下落淚”。兩句的意思基本相似，還有什麼“不撞南牆不回頭”等都是說明一些人太過故執，不聽奉勸，只有等到吃虧才知道自己做錯。