拜年是春節裡的一項重要活動，是到新朋好友家和鄰那裡祝賀新春，舊稱拜年。中國拜年的習俗行之已久。古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲；賀年是平輩相互道賀。現在，有些機關、團休、企業、學校，大家聚在一起相互祝賀，稱之為"團拜"。

拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。 古時"拜年"一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。

拜年一般從家裡開始。初一早晨，晚輩起床後，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以後，要將事先準備好的"壓歲錢"分給晚輩。在給家中長輩拜完年以後，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道"恭喜發財"、"四季如意"、"新年快樂"等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。 宋人孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京時雲："十月一日年節，開封府放關撲三日，士庶自早相互慶賀。"明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中說"京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之"拜年"。然士庶人各拜其親友多出實心。朝官往來，則多泛愛不專……"。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中描寫，"男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之"拜年"。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜於門……。"

古時，倘或坊鄰親朋太多，難以登門遍訪，就使遣僕人帶名片去拜年，稱為"飛帖"，各家門前貼一紅紙袋，上寫"接福"兩字，即為承放飛帖之用。此俗始於宋朝上層社會。清人《燕臺月令》形容北京年節："是月也，片子飛，空車走。"成為時尚。"大戶人家特設"門簿"，以記客人的往來和飛片，門簿的首頁多虛擬"親到者"四人：一曰壽百齡老太爺，住百歲坊巷；一曰富有餘老爺，住元寶街；一曰貴無極大人，住大學士牌樓；一曰福照臨老爺，住五福樓。以圖吉利討口彩。至今的春節贈送賀年片、賀年卡，便是這種古代互送飛帖的遺風。

上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說："宋元佑年間，新年賀節，往往使用傭僕持名刺代往"。當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文徵明在《賀年》詩中描述："不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛"。這裡所言的"名刺"和"名謁"即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。

大約從清朝時候起，拜年又添"團拜"的形式，清人藝蘭主在《側帽餘譚》中說："京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情"，"每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡"。

隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年和電話拜年等。

過年為什麼要磕頭過年，是中華民族幾千年來民間傳統節日；也是華夏先民辭舊迎新慶賀的一種過程；更是民俗民風，在規定的時間彰顯和傳承。雖然有些地方“過年”時間不同，方式不一樣，意義基本相同。

過年，"為什麼要磕頭？”有幾個因素：1、因古時多用以“禮”治國、治家；2、受孔孟之道“禮義仁賢”和“尊老愛幼”教育與尊守；3、是古代文明育人、感化人的最佳手段。4、是每個懂得磕頭的老人，對不懂得磕頭的小孩(後輩)最好的傳承方式。

習慣性磕頭過程大體一樣：初一早晨父母先起床，梳洗打扮完畢後，什火燒水搓煮湯圓，(南方地區忌初一掃屋，怕財帚走了)倘若有老人：先給老人打水洗漱；然後再給小孩穿戴洗臉。全家洗漱穿戴完後，開始吃湯圓。吃完之後，每個小孩跑道長輩身前，雙膝跪地，雙手合十，按父母之前教的，磕頭程式和祝福吉言，連磕三次頭，每次磕頭——頭要磕挨地。同時要念道“XX我給您老拜個年！祝：“xx受福，睡到飯熟”等吉言。磕完之後，長輩將早包好的紅包，打發給磕頭的晚輩(有些直接拿錢)。簡稱"拜年錢。”初二出門竄親戚進門時，小孩按大人交的磕頭禮節，照做！只是稱呼不同了。

現在來說，有過來人不覺笑，年輕的，有些也許沒經歷過。曾經家風家教嚴的大戶人家，“磕頭”禮節也許一點沒變，除此！很多方式有所改變，兒女沒見父母要求磕頭，父母也沒想兒女磕頭，逐漸淡化了。有些有能力的兒女，反到給父母發紅包了。還有很多給單位領導、好友的子女趁此加深影響：用不同新方式也有比如微信等發紅包，也有言語祝福！

過年磕頭禮，應當延續傳承，因為它是古老的東方文明的像徵！只不過在教育子女磕拜時，以禮義為重，別把錢看太重了。

大年三十掛老宗譜，擺上酒菜豎起5-9雙筷子，點蠟插香燒紙磕頭禪拜祖先。初一家族來訪對著宗譜插三株香禪拜磕頭，祭奠基人感恩戴德以求保佑。有錢人功效已現感恩的心很強，當然很賣力，沒錢人只能浮言了事得過且過。大門放個攔門棍那是必須的，意思就是隻有本家族可以可以享受供桌上的待遇，將外鬼野鬼攔截在外。農村過大年是最熱鬧的時候，相互問候以解過去的不愉快，走親串門增加感情，安慰老人瞭解近況，從中也能看出個家的貧富差距，門前的對聯的質量也能看出願不願意過大年。個人感受不代表他人。