蔡京(1047～1126)，字元長，興化仙遊(今福建仙遊)人，神宗熙寧三年(1070)登進士第。司馬光秉政時恢復舊法中的差役法，限期五日內完成。大家都因為時間太緊沒有完成，只有蔡京一個人把轄區內的僱役(王安石的“免役法”)全部改過來了。司馬光知道後，高興地說：“如果每個人都像你這樣，還有什麼事情辦不成呢？”蔡京後來因為奸邪亂法被貶職。紹聖初，蔡京代理戶部尚書。章悖想恢復僱役，但職能部門久久不能決定。蔡京為了取悅章悖，就對章悖說：“按照熙寧年間的舊例施行就行了，有什麼可商量的？”章悖聽了他的話以後，就決定恢復僱役。差役和僱役是兩種不同的役法，司馬光和章悖分別屬於舊黨和新黨，蔡京竟然取得了兩個人的歡心，從他在這件事上的反覆無常中就可以看出他的奸邪本性。

徽宗即位後，曾把蔡京貶到太原，蔡京不願意離開朝廷，遲遲不去上任，御史又上奏他的惡行，他因此被奪職，住到了杭州。正巧宦官童貫到江浙一帶為徽宗尋訪書畫奇巧，蔡京就極力巴結他，天天陪著他遊山玩水。童貫每天都派人把蔡京匭的屏障之類進獻給徽宗，徽宗逐漸對蔡京有了好感。有個叫徐知常的道士經常出入元符皇后宮中，也常推薦蔡京，以至於宮妾、宦官眾口一詞，都對蔡京稱讚不已。於是，徽宗又起用了他。

崇寧元年(1102)，韓忠彥、曾布相繼罷相，蔡京取代曾布任右僕射，在徽宗面前表示願意盡心竭力輔佐皇上繼續推行新法。隨後，他又被升為左僕射。

蔡京透過卑劣的手段當上宰相後，就假借推行新法的名義，培植親信，剷除異己。他勾結宦官童貫、梁師成、楊戩(jiǎn)，凡是重要事務如宗室、冗官、國用、商旅、監澤、賦調、尹牧等，他都派自己的親信每三個人主管一事。蔡京家中餵馬的人都是大官，媵妾都被封為夫人，他的權勢可見一斑。他動不動就以推行新法為藉口改換官制，以滿足自己的私慾，甚至為了怕有人彈劾自己而作假聖旨，即使有些作得不像，群臣也都不敢直說。他不遺餘力地掃除政敵，把“奸黨”司馬光、文彥博等一百二十人的名字刻在了端禮門上，並把五百四十餘人列為“邪等”。除打擊舊黨之外，還以“為臣不忠”的罪名打擊章悖、曾布等新黨，為的是剷除可能威脅到自己相位的人。

蔡京(1047～1126)，字元長，興化仙遊(今福建仙遊)人，神宗熙寧三年(1070)登進士第。司馬光秉政時恢復舊法中的差役法，限期五日內完成。大家都因為時間太緊沒有完成，只有蔡京一個人把轄區內的僱役(王安石的“免役法”)全部改過來了。司馬光知道後，高興地說：“如果每個人都像你這樣，還有什麼事情辦不成呢？”蔡京後來因為奸邪亂法被貶職。紹聖初，蔡京代理戶部尚書。章悖想恢復僱役，但職能部門久久不能決定。蔡京為了取悅章悖，就對章悖說：“按照熙寧年間的舊例施行就行了，有什麼可商量的？”章悖聽了他的話以後，就決定恢復僱役。差役和僱役是兩種不同的役法，司馬光和章悖分別屬於舊黨和新黨，蔡京竟然取得了兩個人的歡心，從他在這件事上的反覆無常中就可以看出他的奸邪本性。

宋徽宗即位後，曾把蔡京貶到太原，蔡京不願意離開朝廷，遲遲不去上任，御史又上奏他的惡行，他因此被奪職，住到了杭州。正巧宦官童貫到江浙一帶為徽宗尋訪書畫奇巧，蔡京就極力巴結他，天天陪著他遊山玩水。藉助童貫的幫助，使宋徽宗逐漸對蔡京有了好感。有個叫徐知常的道士經常出入元符皇后宮中，也常推薦蔡京，以至於宮妾、宦官眾口一詞，都對蔡京稱讚不已。於是，徽宗又起用了他。

崇寧元年(1102)，韓忠彥、曾布相繼罷相，蔡京取代曾布任右僕射，在宋徽宗面前表示願意盡心竭力輔佐皇上繼續推行新法。隨後，他又被升為左僕射。

蔡京透過卑劣的手段當上宰相後，就假借推行新法的名義，培植親信，剷除異己。他勾結宦官童貫、梁師成、楊戩(jiǎn)，凡是重要事務如宗室、冗官、國用、商旅、監澤、賦調、尹牧等，他都派自己的親信每三個人主管一事。蔡京家中餵馬的人都是大官，媵妾都被封為夫人，他的權勢可見一斑。他動不動就以推行新法為藉口改換官制，以滿足自己的私慾，甚至為了怕有人彈劾自己而作假聖旨，即使有些作得不像，群臣也都不敢直說。他不遺餘力地掃除政敵，把“奸黨”司馬光、文彥博等一百二十人的名字刻在了端禮門上，並把五百四十餘人列為“邪等”。除打擊舊黨之外，還以“為臣不忠”的罪名打擊章悖、曾布等新黨，為的是剷除可能威脅到自己相位的人。

蔡京經常在徽宗面前進言，說當今天下和平富足，應該及時享樂。有一次徽宗大宴群臣，拿出玉盞、玉卮(zhī)對輔臣說：“朕想用這些東西，只是擔心別人說朕太奢華了。”蔡京說：“臣過去出使契丹時，他們拿石敬瑭時代的玉盤玉盞向臣誇耀，說大宋沒這些東西。現在皇上用它們，沒有什麼行不通的。”徽宗不放心地說：“先帝造了一座幾尺的小臺，就有很多人上奏勸諫，朕十分擔心又有人來勸朕。”蔡京說：“如果事情做得合理，有人說也沒什麼大礙。陛下應當享受全天下的進奉之物，區區一些玉器，有什麼大不了的呢？”蔡京不但在徽宗面前大肆宣揚，教唆他盡情享樂，自己家的生活也十分奢侈豪華。他在開封有兩座莊園，杭州還建有大宅院。他喜歡吃鵪鶉，一頓羹湯往往殺數百隻鵪鶉，家庫中儲存的黃雀肫就裝了滿滿三大屋。

徽宗宣和六年(1125)十二月，太學生陳東等伏闕上疏，請求誅殺“六賊”蔡京、童貫、王黼、梁師成、李彥、朱動，以平眾怒。從此，蔡京就被認為是“六賊之首”，成了歷史上婦孺皆知的大奸臣。