紫外線燈管是一種人工製造的低壓汞石英燈管，管內注入壓強0.4～0.6kPa的氬氣和水銀數滴，管子兩端用鎢絲作成螺旋狀電極。通電後，氬氣先電離，然後衝擊水銀電離，發放紫外線。經5－7分鐘後受紫外線照射的空氣，才能使氧氣產生臭氧。因此消毒時間應從燈亮5－7分鐘後計時，紫外線殺菌能力與其波長有密切關係。d;

常用的紫外線燈管有15W、20W、30W、40W四種，可採用懸吊式，移動式燈架照射，或紫外線消毒箱內照射。紫外線燈配用拋光鋁板作反向罩，可增強消毒效果。$97D

用於物品消毒時，如選用30W紫外線燈管，有效照射距離為25－60cm，時間為25－30分鐘（物品要攤開或掛起，擴大照射面）。P?s

用空氣消毒時，室內每10m2 安裝30W紫外線燈管1支，有效距離不超過2m。照射時間為30－60分鐘，照射前清掃塵埃，照射時關閉門窗，停止人員走動。

紫外線的殺菌力取決於紫外線輸出量的大小，燈管的輸出強度隨使用時間的增加而減弱。故日常消毒多采用紫外線強度計或化學指示卡進行監測，新管（30W）不低於100μW／cm2 ；使用中的舊管在50-70μW／cm2 ，則需延長消毒時間；低於50μW／cm2 者必須更換。定期進行空氣細菌培養，以檢查殺菌效果。