楊家將的故事由來已久，早在宋代便開始流傳。明代熊大木寫了虛實雜揉的的【《楊家將》】一書，表現楊家祖孫三代抗遼保宋，英勇殺敵的業績。楊家將傳說於08年6月經國務院批准入選“第二批國家級非物質文化遺產名錄”。楊家將的故事大多發生在河北省淶源，涿州，徐水，高陽等地，大家熟知的四郎探母，穆桂英掛帥，轅門斬子等許多故事還被搬上了歷史舞臺，受到歷代人們推崇。

其實，這些故事基本上都是虛構，其中一些人物如穆桂英，十二寡婦等更與歷史無涉。

傳說往往以歷史背景和事件為依託，楊家將同樣是在歷史上楊家將的基礎渲染推衍而成。楊家將正是這樣一代接一代為保衛國家恪盡職守。宋元之際，民間藝人把他們的故事編成戲曲，搬上舞臺。明代文學家又編成《楊家將演義》《楊家將傳》，用小說評書的形式在民間廣泛傳播，家喻戶曉，以至於分不清哪些是史實，那些是演義和傳說。人們之所以樂道其故事，是出於保國抗敵，懲惡揚善，崇忠仇奸的觀念。

楊家將忠心報國前赴後繼的精神，人們傳頌他們，熱愛他們，為他們樹起一座座豐碑。楊家將以及呼家將，薛家將等已遠遠走出歷史範疇，而昇華為一種不屈不撓的民族精神，鼓舞一代又一代華人，勵精圖治，振興中華！

楊家將真的真實存在嗎？是的，北宋初年，確實有一個姓楊的家族曾經出過多名將領，與契丹等北方民族作戰，保衛宋室江山。但他們的經歷和傳說中的楊家將卻也有很大的不同。楊業父子的經歷

在民間傳說和後來的評書以及戲曲故事裡，楊家將的傳奇始於老令公楊繼業和老太君佘賽花。而楊繼業確實是有歷史原型的，就是北宋初年的名將楊業。

楊業本名叫楊崇貴，原本是五代十國時代唯一一個北方割據政權北漢的將領，在北漢為將30多年。因為戰功卓著，被北漢朝廷賜北漢國姓“劉”姓，並改名為劉繼業。後來北漢被宋朝滅亡，劉繼業也歸降宋朝，並恢復了自己本來的姓氏“楊”姓，改名楊業。

（楊業形象）

楊業開始為宋朝效力之後，仍然在北方邊境駐守，防禦遼國。此後仍然屢立戰功，被提升為雲州觀察史，但之後卻遭遇主將妒忌，上書宋太宗趙光義，對其進行誹謗。史書裡沒有提上書的主將是誰，但後人推測很有可能是當時任忠武節度使的潘美。

公元986年，宋太宗發動雍熙北伐，楊業為西路軍副將。開始宋軍進軍比較順利，收復了雲州、應州等四州。但後來遭遇遼國反攻，宋軍中路軍失利，太宗令各路軍馬班師。楊業主張保護民眾遷移後撤，不與遼軍正面接觸。但西路軍主將潘美卻令其出擊與遼軍交戰，但卻沒有按約定在陳家谷接應，導致楊業被遼軍俘虜，其子楊延玉戰死。楊業被俘後寧死不屈，絕食三日而死。之後宋廷念其忠勇，追授其為檢校太尉和大同軍節度使。

（雍熙北伐形勢圖，最左側為楊業被俘自殺的陳家谷）

如果說楊業的事蹟和後來的民間傳說差別不大，其後代的事蹟則都有了較大差別。楊業死後，其子楊延朗、楊延浦、楊延訓、楊延環、楊延貴和楊延彬等人都相繼在宋廷為官。其中楊延朗繼續作為武將為北宋服役，在邊關鎮守20多年，同樣屢立戰功，官至莫州防禦史。

（楊延昭形象）

楊延朗晚年，因為宋真宗趙恆將道教神仙趙玄朗封為天尊大帝，楊延朗為避諱其姓名，改名楊延昭。而他也確實曾被遼華人稱為“楊六郎”，但卻不是因為排行第六。因為楊延昭其實是楊業的長子，他被稱為楊六郎是因為在遼國的傳說中，北斗七星中的第六顆星是遼國的剋星，所以才把對遼國作戰軍功卓著的楊延昭稱為了楊六郎。

而真實歷史上楊家的第三代和傳說裡的就出現差輩了。在傳說裡，楊家的第三代叫楊宗保，而楊宗保和穆桂英的兒子叫楊文廣。但在真實歷史上楊延昭的兒子不是楊宗保，而是楊文廣，也就是楊宗保這一代人是完全虛構出來的。

歷史上記載楊文廣仍然在宋朝為將，曾經隨狄青南征廣南的盜賊，後來也長期在北宋與夏、遼邊境駐防。但因為這時宋遼之間已經簽訂了“澶淵之盟”，實現了長達100多年的和平，和西夏之間也很長時間沒有出現大規模戰事，所以楊文廣的軍旅生涯相對平淡，最後官至定州路兵馬副總管，死後追授同州觀察使。

（傳統戲曲中的穆桂英與楊文廣等人形象）

而至於在一些戲曲曲目中更加出彩的楊門諸位女將，相關能對得上的歷史記錄則就寥寥無幾了。現代人們認為唯一有些根據的就是楊令公的妻子佘太君了。楊業的妻子姓折，也是出身軍人世家，只是後來她的姓被誤為佘，她也就成了佘太君的原型。不過史書中並未記載她本人曾有過什麼軍功。

還有人認為楊門女將的傳說可能是受到當時和北宋對峙的遼國的啟發。當時遼國高層有大量女性，比如著名的蕭太后。所以後世有些人就在文學創作時創作出了楊門女將的形象，來和遼國的“女將”對應。