先來講一個“關於英國火車鐵軌寬度的來歷”的故事，我們發現美國火車軌道的寬度為1435mm，那麼這個數字是怎麼得來的呢？

火車軌道寬度是確定的 1435毫米 （四點八五英尺）英國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四點八五英尺。這是一個很奇怪的標準，究竟從何而來的？為什麼英華人用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人設計的，而這個四點八五英尺正是電車所用的標準。

電車軌標準又是從哪裡來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的。而他們是用馬車的輪寬做標準。好了，那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距離標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。

為什麼？因為這些路上的轍跡的寬度為四點八五英尺。這些轍跡又是從何而來呢？

答案是古羅馬人定的，四點八五英尺正是羅馬戰車的寬度。如果任何人用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。我們再問：羅馬人為什麼用四點八五英尺為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。幾千年後的火車軌道寬度是由幾千年前的馬屁股決定的。呵呵

那麼看完這個故事之後，我們就很可以理解為什麼現在的軍艦速度使用節作為航行速度計量標準了。

早在16世紀，海上航行已相當發達，但當時一無時鐘，二無航程記錄儀，所以難以確切判定船的航行速度。

然而，有一位聰明的水手想出一個妙法，他在船航行時向海面丟擲拖有繩索的浮體，再根據一定時間裡拉出的繩索長度來計船速。那時候，計時使用的還是流砂計時器。為了較準確地計算船速，有時放出的繩索很長，便在繩索的等距離打了許多結，如此整根計速繩上又分成若干節，只要測出相同的單位時間裡，繩索被拉曳的節數，自然也就測得了相應的航速。於是，“節”成了海船速度的計量單位；相應地，海水流速、海上風速、魚雷等水中兵器的速度計量單位，國際上也通用“節”。

現代海船的測速儀已非常先進，有的隨時可以顯示數字，“拋繩計節”早已成為歷史，但“節”作為海船航速單位仍被沿用。

這就是思維慣性的力量，哪怕這個世界進入了現代社會，但是有很多舊有的思維觀念仍然還在社會的各個角落發揮著它們巨大的力量。

答：“節”是速度單位，1節=1海里/小時；這個問題的回答，本質上需要解釋船隻為什麼用“海里”而不是"公里"。

在中國標準中，1海里=1.852公里，既是1節=1海里/小時=1.852公里。

我們在陸地上，多用公里作為長距離單位，比如國道多少多少，只要知道國道的兩個點，就能計算出兩點間的距離，這個距離是不會發生變化的。

但是在海上就比較特殊，首先海上沒有標識，還受海水流動的影響，最好的定位就是記錄當前的經度和維度，為了方便海上換算使用，人們發明了“海里”這個距離單位。

因為海里直接和經緯度掛鉤，所以很方便海面上使用，但地球嚴格地說為橢圓，所以也將導致不同維度下對應的海里數有所區別：

（1）赤道處1海里=1862米；

（2）南北極處1海里=1843米；

（3）中國標準1海里=1852米；

（4）美國標準1海里=1851米；

（5）俄羅斯標準1海里=1855.8米；

在日常生活中，飛機、坦克或者是我們平時見到的小汽車等日常交通工具（好像在特地時候飛機也有用節來表示速度的），其速度都是使用“公里/小時”來計算的，而各種大型的船隻包括軍艦在內，它們的速度則是直接用“多少節”來表示，那為什麼各種艦船就要“節”而不是用“公里/小時”來結算呢？

首先，我們要知道“一節”是一個怎樣的速度，一節 = 一海里/小時 = 1852米/小時，為什麼一節的速度剛好是1852米/小時呢？因為今天的各種船舶在海上的位置其實是用經緯度來表示的，而用來表示船舶速度的“海里”就跟地球的緯度有關係，因為一海里（1852米）剛好是地球子午線（即經線）上緯度1分（1/60度）的長度，但是地球的形狀並不是標準的球型，所以，不同緯度上1分的長度是不同的，比如在赤道上1海里 = 1843米，而在兩極則約為1861.6米，在緯度45°時一海里又 = 1852.2米！

所以，為了能標準的表示船舶的速度，在1929年的國際水文地理學會議上，透過以緯度1分的平均長度1852米作為1海里的標準長度，這種標準直至今天仍是通用的，有這樣的標準計量單位，對於船舶來說，在大海上透過位置來推算距離就好算了很多（不用換算），比如一艘船現在在A點，下一個目標是B點，假設A、B兩點的經度相同，緯度相差10度（1度=60分=60海里），那麼這兩個點之間的距離大概就是10x60=600海里左右，假如我的船速為15節，從A點到B點就需要花上起碼40小時！

最後，為什麼把1海里/小時這樣的標準速度稱為“節”（Knot）呢？這裡也有個典故，據說在16世紀的時候，當時並沒有太好的方法來計算船隻的航行速度，知道後來水手們想出了一個辦法，就是用一條打了很多節的長繩子來測量船的速度，具體做法就是把這條繩子在船尾放下，每隔一段相同的時間，就計算被水流沖走的繩結的個數，然後透過計算就可以算出船的大概速度，而“節”這個單位就一直被沿用下來了。至於，為什麼坦克、汽車這些用公里/小時，應該沒什麼特別的含義吧，就是一個標準的計量單位！