客觀地講，一個朝代對歷史的影響，難免分為正面和負面兩個方面。
西漢和東漢一脈相承，都是“漢”朝；東漢繼承西漢的遺產並有所發揚，尤其在文化、科學技術等方面都超過西漢。
所以若論兩朝對歷史的影響，各有千秋。
先說西漢。
項羽封劉邦為“漢王”，劉邦稱帝后就以“漢”為國號。漢朝國威遠揚，因而漢地、漢人、漢服、漢字等“漢”文化稱呼由此而來，影響至今。
劉邦稱帝后，將周朝的分封制與秦朝的郡縣制融合，採取“郡國制”，郡縣和封國並存，後世朝代多有沿襲。
劉邦對異姓諸侯王猜忌並相繼剷除，立國之後大殺功臣，成為後世朝代的慣例。
建國初期採取“休養生息”的國策，使得社會經濟迅速恢復，人民安定，成為後世開國皇帝的慣用國策。
文、景帝時期，推行“約法省禁”政策，廢除一些嚴刑苛法，從而推動中國法治進入文明時代。
漢武帝時期推行推恩令、獨尊儒術，從此使儒學逐漸成為中國的國家統治思想。
西漢末期，使國家宗教政治倫理化，並恢復了其世俗性功能，從此國家宗教成為維護封建統治為主要目的的宗教工具。
漢武帝時開始推行鹽鐵官營、均輸平準政策，加強了中央集權的經濟力量。這也成為後世增加國家財政收入的慣例。
自漢武帝之後，外戚輔政，漢元帝時期外戚與宦官勢力興起，這為後世外戚與宦官干政留下了範例。
面對強大的匈奴，劉邦建國初期就開始實行“和親”政策，至唐朝時還在沿襲，與吐蕃“和親”。
漢武帝時期大規模反擊匈奴，取得決定性的勝利，漢元帝時結束了百餘年的漢匈之間的武裝衝突。這創造了世界歷史上農耕民族打敗強悍遊牧民族的奇蹟，也保護了中國封建經濟的發展，北部邊境地區得到進一步開發，便利了與西域的交通。
漢武帝派張騫出使西域，溝通中原與西域各國的聯絡，從而開闢了連線歐亞大陸的“絲綢之路”，舉世聞名。
漢宣帝時，設定西域都護府，從此正式將西域納入中華版圖。
西漢極盛時期，疆域東並北韓、南據交趾、西逾蔥嶺、北抵大漠，國土面積達609萬平方公里，奠定了中華的基本疆域。
西漢時期，漢族與西域、西南、東南沿海地區各族人民的經濟、文化聯絡日益密切，也促進了南方經濟、文化的發展和融合，建立和發展了統一的多民族國家，進一步形成了以漢族為主體的中華民族。
另外，西漢的手工業、科技等水平也有很大發展，例如出現了嶄新的、高效率的先進技術--炒鋼，在鋼鐵冶煉史上具有劃時代的意義。
再說東漢。
東漢繼承西漢衣缽，也是個大一統的中原王朝。
開國皇帝劉秀以“柔道治國”為主理念，退功臣、進文吏，使大多數開國將帥皆以列侯歸鄉享受優厚待遇，而不參與政治。這一不流血的政治鬥爭手段被後世多有效仿，例如北宋開國皇帝趙匡胤的“杯酒釋兵權”，並推進了宋朝成為以“文治“而出名的朝代。
在行政體制上，劉秀使政務都經尚書檯，總攬於皇帝。“尚書檯”和六曹機構是後世“三省六部制”的雛形。
劉秀自建立東漢政權之時，就崇信“讖緯”，將儒學思想神學化，用人施政、決策重大問題、對儒家經典的解釋等，都以“讖緯”為指歸。這也導致了讖緯迷信社會化。
東漢選拔官吏的制度是“察舉”和“徵辟”，其弊端使豪強地主盤根錯節地控制著各級政權部門，等級關係日益固化，形成一批“世代為官”的豪門閥閱、“儒學世家”，發展為後世的門閥士族。
東漢中後期，太后稱制、外戚干政，幼君多借助宦官才能親政。漢靈帝時開宦官領兵的歷史先河。
東漢末期，開始形成州、郡、縣三級行政建制，一直延續到隋朝“廢郡”為止。
以舉國內附的哀牢國之地設永昌郡，初步奠定了中國對雲貴地區的統治範圍。
明帝時，派使者赴天竺求得佛經及沙門，並於洛陽建立中國第一座佛教廟宇白馬寺。佛教從此傳入，對中國的文化思想產生了重大、深遠的影響。
太平道、五斗米道出現，使得中國本土宗教--原始道教形成。
針對匈奴取得重大軍事勝利，北匈奴軍隊被消滅，南匈奴內附並被漢化。西遷的北匈奴後裔輾轉到了歐洲，將西羅馬帝國攪得天翻地覆，改變了世界歷史格局。
班超平定西域諸國，立下了歷史功勳。期間他還派甘英出使大秦國，足跡達波斯灣。
恢復並發展成完整的“絲綢之路”路線，西端在歐洲，東端到東漢京師洛陽。
鮮卑族成為一支威脅力量，後來建國、拓展疆域，影響了中國歷史發展格局。
北韓半島北部的高句麗、百濟國，都處在由原始社會向階級社會過渡階段，在東漢的強烈影響下，走上封建化道路。
光武帝時，日本國王遣使進貢，願為漢臣藩，求漢皇賜名。漢以其人矮，遂賜“倭國”，賜其王為“倭奴王”並賜封“漢委奴國王金印”金印。這顆金印成為日本國寶，並作為中日兩國最早友好交往的證明。
在交趾、九真、日南三郡（涵蓋今越南北部）發展政治、經濟等，給當地以深刻的影響。
東漢大興儒學，太學林立，學術氣氛濃厚，故而在中國歷史上的科技、文化方面成就突出。
文化方面，鄭玄將經學推向高峰，並開創鄭學；科技方面，蔡倫改進造紙術，使文字記錄方式脫離了竹簡時代，同時也成為中國古代“四大發明”之一；張衡發明了地動儀和渾天儀；製陶業的發展，使中國徹底脫離了青銅時代，陶瓷製品逐漸廣泛應用；東漢是中國傳統醫學創立的重要時期，代表人物有華佗等。
客觀地講，一個朝代對歷史的影響，難免分為正面和負面兩個方面。
西漢和東漢一脈相承，都是“漢”朝；東漢繼承西漢的遺產並有所發揚，尤其在文化、科學技術等方面都超過西漢。
所以若論兩朝對歷史的影響，各有千秋。
先說西漢。
項羽封劉邦為“漢王”，劉邦稱帝后就以“漢”為國號。漢朝國威遠揚，因而漢地、漢人、漢服、漢字等“漢”文化稱呼由此而來，影響至今。
劉邦稱帝后，將周朝的分封制與秦朝的郡縣制融合，採取“郡國制”，郡縣和封國並存，後世朝代多有沿襲。
劉邦對異姓諸侯王猜忌並相繼剷除，立國之後大殺功臣，成為後世朝代的慣例。
建國初期採取“休養生息”的國策，使得社會經濟迅速恢復，人民安定，成為後世開國皇帝的慣用國策。
文、景帝時期，推行“約法省禁”政策，廢除一些嚴刑苛法，從而推動中國法治進入文明時代。
漢武帝時期推行推恩令、獨尊儒術，從此使儒學逐漸成為中國的國家統治思想。
西漢末期，使國家宗教政治倫理化，並恢復了其世俗性功能，從此國家宗教成為維護封建統治為主要目的的宗教工具。
漢武帝時開始推行鹽鐵官營、均輸平準政策，加強了中央集權的經濟力量。這也成為後世增加國家財政收入的慣例。
自漢武帝之後，外戚輔政，漢元帝時期外戚與宦官勢力興起，這為後世外戚與宦官干政留下了範例。
面對強大的匈奴，劉邦建國初期就開始實行“和親”政策，至唐朝時還在沿襲，與吐蕃“和親”。
漢武帝時期大規模反擊匈奴，取得決定性的勝利，漢元帝時結束了百餘年的漢匈之間的武裝衝突。這創造了世界歷史上農耕民族打敗強悍遊牧民族的奇蹟，也保護了中國封建經濟的發展，北部邊境地區得到進一步開發，便利了與西域的交通。
漢武帝派張騫出使西域，溝通中原與西域各國的聯絡，從而開闢了連線歐亞大陸的“絲綢之路”，舉世聞名。
漢宣帝時，設定西域都護府，從此正式將西域納入中華版圖。
西漢極盛時期，疆域東並北韓、南據交趾、西逾蔥嶺、北抵大漠，國土面積達609萬平方公里，奠定了中華的基本疆域。
西漢時期，漢族與西域、西南、東南沿海地區各族人民的經濟、文化聯絡日益密切，也促進了南方經濟、文化的發展和融合，建立和發展了統一的多民族國家，進一步形成了以漢族為主體的中華民族。
另外，西漢的手工業、科技等水平也有很大發展，例如出現了嶄新的、高效率的先進技術--炒鋼，在鋼鐵冶煉史上具有劃時代的意義。
再說東漢。
東漢繼承西漢衣缽，也是個大一統的中原王朝。
開國皇帝劉秀以“柔道治國”為主理念，退功臣、進文吏，使大多數開國將帥皆以列侯歸鄉享受優厚待遇，而不參與政治。這一不流血的政治鬥爭手段被後世多有效仿，例如北宋開國皇帝趙匡胤的“杯酒釋兵權”，並推進了宋朝成為以“文治“而出名的朝代。
在行政體制上，劉秀使政務都經尚書檯，總攬於皇帝。“尚書檯”和六曹機構是後世“三省六部制”的雛形。
劉秀自建立東漢政權之時，就崇信“讖緯”，將儒學思想神學化，用人施政、決策重大問題、對儒家經典的解釋等，都以“讖緯”為指歸。這也導致了讖緯迷信社會化。
東漢選拔官吏的制度是“察舉”和“徵辟”，其弊端使豪強地主盤根錯節地控制著各級政權部門，等級關係日益固化，形成一批“世代為官”的豪門閥閱、“儒學世家”，發展為後世的門閥士族。
東漢中後期，太后稱制、外戚干政，幼君多借助宦官才能親政。漢靈帝時開宦官領兵的歷史先河。
東漢末期，開始形成州、郡、縣三級行政建制，一直延續到隋朝“廢郡”為止。
以舉國內附的哀牢國之地設永昌郡，初步奠定了中國對雲貴地區的統治範圍。
明帝時，派使者赴天竺求得佛經及沙門，並於洛陽建立中國第一座佛教廟宇白馬寺。佛教從此傳入，對中國的文化思想產生了重大、深遠的影響。
太平道、五斗米道出現，使得中國本土宗教--原始道教形成。
針對匈奴取得重大軍事勝利，北匈奴軍隊被消滅，南匈奴內附並被漢化。西遷的北匈奴後裔輾轉到了歐洲，將西羅馬帝國攪得天翻地覆，改變了世界歷史格局。
班超平定西域諸國，立下了歷史功勳。期間他還派甘英出使大秦國，足跡達波斯灣。
恢復並發展成完整的“絲綢之路”路線，西端在歐洲，東端到東漢京師洛陽。
鮮卑族成為一支威脅力量，後來建國、拓展疆域，影響了中國歷史發展格局。
北韓半島北部的高句麗、百濟國，都處在由原始社會向階級社會過渡階段，在東漢的強烈影響下，走上封建化道路。
光武帝時，日本國王遣使進貢，願為漢臣藩，求漢皇賜名。漢以其人矮，遂賜“倭國”，賜其王為“倭奴王”並賜封“漢委奴國王金印”金印。這顆金印成為日本國寶，並作為中日兩國最早友好交往的證明。
在交趾、九真、日南三郡（涵蓋今越南北部）發展政治、經濟等，給當地以深刻的影響。
東漢大興儒學，太學林立，學術氣氛濃厚，故而在中國歷史上的科技、文化方面成就突出。
文化方面，鄭玄將經學推向高峰，並開創鄭學；科技方面，蔡倫改進造紙術，使文字記錄方式脫離了竹簡時代，同時也成為中國古代“四大發明”之一；張衡發明了地動儀和渾天儀；製陶業的發展，使中國徹底脫離了青銅時代，陶瓷製品逐漸廣泛應用；東漢是中國傳統醫學創立的重要時期，代表人物有華佗等。