在先秦的《賓之初筵》中有：籩豆有楚，殽核維旅。籩豆分別是竹器皿和木器皿，都排列的很整齊。令人看的很舒服。繼而亦可演化為“一目瞭然”，“楚”字逐漸與“清”結合，成為“一見就明白”的代名詞。與最初的“籩豆有楚”意思更加接近，所以“清楚”兩字一直明確於今。

依據《漢語大詞典》（下簡稱大詞典）

流楚窈窕之「楚」即「齊整；清晰」義； 「清楚」有「清晰；明白；有條理」義，且最遲從後蜀沿用至今，即《現代漢語詞典》裡第一義。

今天的「清楚」只是同義複用罷了。

故「楚」從林足聲，本義或為荊。

《詩·小雅·賓之初筵》：「賓之初筵，左右秩秩。籩豆有楚，餚核維旅。」翻譯：客人剛來到筵前準備入席，分左右兩列落座謙讓有序。竹籩木豆排列得整整齊齊，籩豆裡的食品是那樣精緻。

「楚」字在這有清楚、整齊之意。短語「衣冠楚楚」，同是衣帽穿戴整齊的含義。我認為，這僅僅是同音假借。因為表達整齊意思的音和「楚」相近，所以假借「楚」表達整齊的含義。

基本解釋瞭解。我清楚他的歷史。整理。你把這些亂堆亂塞，倒要我們替你清楚。--《英烈傳》清晰;明白;有條理.言詞清楚。清朗。不隨紅紫爭妍媚，清楚精神自一家。--《醉翁談錄》清峻嚴整。道院清楚。

古書上指牡荊，落葉灌木，開青色或紫色的穗狀小花，葉可入藥。

另外代表清晰整齊，衣冠楚楚，一清二楚，簡稱清楚。